北京

紫禁城（故宮博物院）は世界最大の宮殿複合施設です — 永定門から天安門を経て鼓楼・鐘楼まで続く、正確な南北軸に沿って配置された980棟の現存建築があります。午門から入り、金水橋を渡ると、太和殿が目の前にそびえます — 中国最大の木造建築で、龍の模様が彫られた大理石の壇上で戴冠式や皇帝の謁見が行われました。その奥にある内廷には皇帝の居室、皇后の宮殿、そして玉器・陶磁器・絵画・書跡を数千年分収蔵する宝物館があります。

見学には最低3時間を見込んでください — 本格的な訪問者は何度も足を運びます。故宮博物院の所蔵品は絶えず入れ替わり、陶磁器ギャラリーと時計ギャラリー（清の皇帝に贈られた欧州製の時計）は定番の見どころです。すぐ裏手の景山公園と組み合わせれば屋根群のパノラマが楽しめ、隣接する中山公園はより静かな庭園の雰囲気を味わえます。

万里の長城はひとつの壁ではなく、総延長2万1,000kmを超える要塞群のネットワークです — 最も来訪者数の多い区間は北京から日帰り圏内に集中しています。八達嶺（北西70km）は最も整備されアクセスしやすい区間で、ロープウェイと舗装された歩道がありますが非常に混雑します — 午前8時前の到着か平日の訪問がおすすめです。慕田峪（北東73km）はバランスの取れたおすすめ区間です — 修復された明代の石造り、上りはロープウェイ、下りは爽快なトボガン、八達嶺より空いていながら設備も充実しています。

金山嶺（北東130km）は山の尾根に沿って蛇行する半修復の城壁がハイカーに人気です — 東側の物見台からの日の出は中国を代表する撮影スポットのひとつです。司馬台（北東120km）は唯一夜間開放されている区間で、星空の下ライトアップされた城壁を歩けます。黄花城（北69km）は一部がダム湖に沈んだ区間があり、「水の万里の長城」として観光客の少ない穴場です。春（4〜5月）と秋（9〜10月）が最も条件が良く、夏は暑くかすみがち、冬は寒いものの空いており、時折積もる雪が壮観な写真スポットになります。

北京の胡同地区 — 平屋の四合院が並ぶ密集した狭い路地網 — は、それ以外の部分が近代的な首都として再建された街の中で今も残る往時の街並みです。什刹海の湖水地区（后海、前海、西海）は3つの湖を囲む胡同のエリアを保存しており、水辺にはバーのテラス、茶館、小さなレストランが並び、その裏の住宅街の路地を人力車ツアーが巡ります。南北に延びる胡同を歩行者専用のショッピング街に改装した南鑼鼓巷は、独立系ブティック、屋上カフェ、クリエイティブなスタジオを求める若い世代を引き寄せています。

天安門の南にある商業的な胡同地区、大柵欄は旧北京の商業の雰囲気を今に伝えています — 漢方薬店、絹織物店、そして北京ダックの老舗、全聚徳（1864年創業）がここで営業しています。よりありのままの体験を求めるなら、鼓楼の東側や白塔寺周辺の胡同を探索してみてください — 住民を立ち退かせることなく、伝統的な四合院の構造に建築スタジオやデザインスペースを取り入れた再生プロジェクトが進んでいます。

世界遺産の天壇は、明・清両王朝の皇帝が豊作を祈願する年次儀式を執り行った場所です。祈年殿 — 三層の大理石の壇の上に立つ三重屋根の円形建築 — は中国建築を代表する最も見分けやすい建物のひとつです。周囲の公園（267ヘクタール、紫禁城の4倍の広さ）も同様に魅力的です — 早朝に訪れれば、太極拳、ダンス、京劇の歌唱、トランプ、凧揚げに興じる引退した北京市民に混じることができます。

北海公園は中国最古級の皇室庭園のひとつ（10世紀にさかのぼる）で、湖を中心に、水面越しに見える瓊島の白塔が印象的です。昆明湖のほとりにある頤和園は、万寿山の寺院・楼閣と広大に造成された湖を組み合わせています — 全長728mの長廊には中国の神話と歴史から取材した1万4,000以上の彩色画が描かれており、それ自体がひとつの美術作品です。

北京ダックはこの街を代表する料理であり、世界屈指のグルメ体験のひとつです — 丸ごとの鴨を吊るし窯で皮が漆塗りのマホガニー色にパリッとするまで焼き上げ、テーブルで切り分けて薄い餅にネギ・キュウリ・甜麺醤とともに包んでいただきます。全聚徳（1864年創業）と大董が最も有名な2大レストランで、紫禁城近くの四季民福はより手頃な価格で同様の体験を提供しています。

鴨料理を離れても、北京の食文化は宮廷料理（仿膳菜）、牛街沿いのイスラム教徒（回族）の屋台グルメ（羊肉の串焼き、ごまのフラットブレッド、手延べ麺）、街角の屋台で売られる甘辛いお焼き「煎餅」、発酵豆味噌のソースがかかった太麺「炸醤麺」、そして火鍋まで幅広く楽しめます — 北京式の銅鍋火鍋は透明な羊肉スープに薄切りの羊肉とごまだれを添える、四川の激辛タイプとは明確に異なるスタイルです。王府井小吃街はやや観光地化されていますが多様性を体感できます — サソリの串焼きはさておき、臭豆腐、糖葫蘆（サンザシの飴がけ）、爆肚（さっと茹でた胃袋）は実際に地元で人気のグルメです。

旧軍事電子工場（1950年代に中国と旧東ドイツの合弁事業として建設）を活用した798芸術区（大山子）は、アジアを代表する現代アートエリアのひとつへと発展しました。UCCA現代美術センター、ペース・ギャラリー北京、ロング・マーチ・スペースなどのギャラリーは、バウハウスの影響を受けた広大な工業用建築の中にあります。ストリートアート、彫刻インスタレーション、独立系書店がその合間の路地を埋めています。ほとんどのギャラリーは入場無料ですが、週末は非常に混み合います。

798以外にも、北京の文化施設には国家大劇院（「卵」の愛称で呼ばれる、天安門近くの人工湖から立ち上がるチタンとガラスのドーム）、首都博物館、そして近隣の草場地村で急速に拡大するギャラリーシーンがあります。2008年の五輪会場だった鳥の巣スタジアムと水立方を擁するオリンピック公園も建築的な見どころです。超近代的な北京を体感するなら、CCTV本社ビル（レム・コールハースによる重力に逆らうようなループ構造）や、ザハ・ハディド設計の望京SOHO複合施設が、他に類を見ない規模とスピードで建設を続けるこの街を象徴しています。

北京首都国際空港（PEK）は国際線の大半を扱い、市南部にあるザハ・ハディド設計のヒトデ型の新空港、北京大興国際空港（PKX）は国内線・国際線の便数を増やしています。地下鉄網（27路線、800km超）は効率的で安価、主要な観光エリアの大半をカバーしています — 1号線は天安門と王府井を結び、2号線は旧市街を環状に走ります。タクシーは豊富でメーター制です。配車アプリのDidiを使うには中国の電話番号とWeChat PayまたはAlipayが必要です。

北京は広大に広がる街で、見どころ同士の距離が長いため、余裕を持った移動時間を見込んでください。大気質は季節によって変動します — 秋（9〜11月）は一般的に最も空気が澄み（「北京ブルー」と呼ばれます）、冬の暖房シーズン（11〜3月）はスモッグがひどくなることがあります。春はゴビ砂漠からの黄砂が発生することがあります。夏（6〜8月）は暑く湿度も高めです。ベストシーズンは9〜10月と4〜5月です。日常語は北京語（標準中国語）で、英語が通じるのは国際ホテルと観光案内所に限られます。オフライン対応の翻訳アプリは必携です。