イギリスの安全と医療：本当に効く数点

医療：NHSは旅行者に自動的に無料ではありません

国民保健サービス（NHS）は、イギリスの居住者に対して受診時の自己負担なしで医療を提供します。訪問者も同じだと考えてしまいがちですが、原則としてそうではありません。病院の救急部門での緊急の治療は、居住資格や支払い能力にかかわらず提供されますが、その後の継続的な治療、かかりつけ医の診察、計画的な治療は、訪問者には原則として費用がかかります。具体的な扱いは国籍と、イギリスとその国とのあいだにいま有効な取り決めによって変わります。

その取り決めは国によって違い、変わることもあります。だから訪問者にとって安全な既定は一つ、医療をカバーする海外旅行保険です。日本のパスポートで行く場合も同じで、これがあれば、予定外の受診が起きたときに「自分にどの取り決めが適用されるのか」を先に調べる必要がなくなります。カード付帯の保険を当てにするなら、適用の条件と治療費の上限を出発前に確認してください。

999、111、101：どれにかけるか

イギリスには緊急度の異なる三つの番号があり、どれが自分の状況かを知っていることが、緊急のときに躊躇しないことと、緊急でないときに緊急の回線を塞がないことの両方につながります。999（ヨーロッパ共通の112も同じくつながります）は本物の緊急、つまり命に関わる状況、進行中の犯罪、火災のためのものです。111はNHSの緊急でない医療相談で、24時間、訓練を受けた相談員が対応し、薬局や予約不要の診療所を案内したり、必要と判断すれば救急へ引き継いだりしてくれます。

101は警察の緊急でない番号で、進行中ではなく即時の対応を必要としない事案の届け出に使います。そして軽い体調不良の実務的な入口は薬局です。全国に展開するチェーンも独立の薬局もあり、薬剤師が、かかりつけ医の予約を取らなくても、よくある症状について助言できるよう訓練されています。

左側通行：日本の読者には、この項目だけ意味が反転します

イギリスは日本と同じ左側通行です。だから多くの国からの訪問者に向けた「渡る前に逆を見てしまう」という警告は、日本の読者にはそのまま当てはまりません。歩行者としての反射も、車の来る向きも、日本の感覚がそのまま通用します。ヨーロッパで数少ない、ここが楽な国です。

そのうえで、注意すべき形が一つだけ残ります。ロンドン中心部の観光客の多い横断歩道には、路面に「Look Right」や「Look Left」と書かれています。あれは右側通行の国から来た人のための合図ですが、日本の読者にとって意味があるのは「Look Left」と書かれているほうです。一方通行の道では、車の来る向きが日本での既定と逆になっていることがあるからです。自分の反射が合っている国だからこそ、路面の文字が反射と食い違うときだけは、文字を優先してください。

車を借りる場合も、同じ理由で負担が小さくなります。右ハンドル、左側の車線、時計回りのロータリー。どれも日本の運転の感覚の延長にあり、ヨーロッパの多くの国で必要になる「反対側に慣れる」時間がここでは要りません。運賃や鉄道との使い分けは別の一枚で扱っています。

山の天気：ハイランド、湖水地方、スノードニア

イギリスの天気は全般に読みにくいのですが、標高が絡むと結果の重さが変わります。スコットランド・ハイランド、湖水地方の丘、スノードニアの峰は、視界の効く状態から雲と風と横なぐりの雨まで、1時間のうちに変わることがあります。低地の穏やかな天気に慣れた感覚では追いつかない速さです。谷底が暖かい日でも、標高が上がれば気温は急に下がります。登山口の予報が穏やかに見えても、防水と保温の重ね着が要るのはそのためです。

地域全体の予報ではなく、その山向けの予報を見ること。歩く経路と戻る予定時刻を誰かに伝えておくこと。そして条件が本当に悪くなったら、押し通さずに引き返すこと。これらは過剰な用心ではなく標準の作法です。これらの地域で有志による山岳救助が組織として動いているのは、この「速く変わる」という性質が、稀な事故ではなく繰り返し起きる既知の危険だからです。

水、日常の注意、そして電源まわり

水道水は全国どこでも安全に飲めます。他の地域で用心してきた人には安心材料で、ボトルの水を買う必要はどこにもありません。日常の安全は、どの主要な旅行先とも同じ標準の助言で足ります。旅行者に対する暴力的な犯罪の発生率は低く、現実的な心配は、混雑した観光地や公共交通でのすりや置き引きです。都市ごとの具体的な注意は、それぞれの街のページが持っています。

海岸については一つ足しておく価値があります。イギリスの沿岸、とくにコーンウォールやウェールズの大西洋に面した浜では、潮流と潮の満ち引きが本当に強いことがあります。泳ぐなら、監視員のいる旗の立った浜を選ぶことが、人のいない海岸を選ぶことより明確に安全です。

電源は230ボルト、50ヘルツで、プラグは三本の角型ピンのBF型です。日本の機器には変換プラグが必要になります。ただし携帯電話やパソコンの充電器は100から240ボルトに対応しているものがほとんどなので、変圧器まで持っていく必要は通常ありません。挿さる形にすることと、電圧に耐えることは別の話だという一点だけ、出発前に確かめてください。