ソウル, 韓国

ソウルの歴史的な中心地は北側の山々の麓に広がっています。朝鮮王朝の壮大な正宮、景福宮がその中心です — 広大な中庭、王座の間、蓮池に浮かぶ美しい慶会楼、そして門で行われる色鮮やかな衛兵交代式が見どころで、近くでハンボク（韓服）をレンタルすれば宮殿への入場が無料になります。少し歩くと、王宮の中で最も美しいとされる昌徳宮があり、世界遺産の秘苑（後苑）は韓国式庭園芸術の傑作で、ガイド付きツアーで見学するのがおすすめです。

王宮の間には、急な路地に瓦屋根の伝統家屋が数百軒残る北村韓屋村があり、旧市街を見渡す眺めも楽しめます。近くの仁寺洞は伝統工芸、書道、陶芸、茶房を楽しめる場所です。これらを合わせれば、旧ソウルを歩いて回る充実した1日になります。

ソウルのエネルギーは各地区に息づいており、それぞれ独自の個性を持っています。明洞はショッピングとコスメの中心地で、通りにはスキンケアの旗艦店やファッション店が並び、夜になると有名な屋台グルメ市場に変わります。芸術系大学が集まる弘大は若々しいエネルギーの中心地です — インディーズ音楽、路上パフォーマンス、テーマカフェ、クラブ、遅くまで営業する安価な飲食店が集まります。イテウォンは多国籍グルメとバーのシーン、仁寺洞と三清洞は芸術的で伝統的な雰囲気を担っています。

漢江を渡った先の江南は、有名な歌でも知られる洗練された高級地区です — 高級ショッピング、美容クリニック、SNS映えするスターフィールド・ライブラリーを擁するCOEXモール、そしてK-POPを牽引するエンターテインメント事務所が集まっています。超高層のロッテワールドタワーとロッテワールドのテーマパークは近くの蚕室にあります。優れた地下鉄でこれらの地区を巡ること自体が、この街の楽しみの半分です。

食事はソウル旅行の中心です。テーブルの上でハサミを使って豚バラやカルビの下味肉を焼き、サンチュで巻き、次々に出てくるバンチャン（おかず）とともに楽しむ韓国式焼肉は、グループで楽しむ定番の食事です。日常の韓国料理には、煮え立つチゲ（キムチチゲ、スンドゥブ）、ビビンバ、そしてどんな食事にも無料で付いてくる尽きることのないバンチャンがあります。市場そのものがひとつのグルメ体験です — 緑豆チヂミ、麻薬キンパ、ユッケが名物の広蔵市場、トルネードポテトやたまごパンの明洞の屋台、弁当カフェの通仁市場。

ビールと合わせる韓国式フライドチキン（「チメク」）は深夜の定番の儀式で、ソウルのカフェ文化はそれ自体がひとつの現象です — テーマ性豊かでデザインにこだわり、どこにでもあります。疲れを癒すなら、熱い湯船とサウナ室、仮眠スペースを備えたチムジルバン（韓国式サウナ）が独特の韓国流のリラックス体験を提供してくれます — 中には24時間営業のところもあります。

街を一望するなら、南山までケーブルカーで上りNソウルタワーへ向かいましょう — 街が四方に広がる光景が見られ（フェンスには恋人たちの南京錠が並びます）、または街を取り囲む花崗岩の峰々を登るのもおすすめです — 北漢山国立公園のトレイルは地下鉄の駅から直接始まります。ソウルの仏教寺院は喧騒の中の静けさを提供してくれます — 市中心部にある色鮮やかな曹渓寺、江南の高層ビル群と向き合う大規模な奉恩寺には、テンプルステイ体験ができる寺院もあります。

漢江そのものが巨大な線状公園です — 自転車をレンタルしたり、汝矣島でピクニックをしたり（春の桜のシーズンは特に見事です）、橋の噴水の脇を通る夜のクルーズに乗ったりできます。この街で最も考えさせられる興味深い日帰り旅行先は、北へ約1時間の非武装地帯（DMZ）です — 国境施設と展望所を巡る組織ツアーで訪れる、分断された朝鮮半島を垣間見る貴重な機会です。