Bariloche, Argentina

Bariloche fica à beira do Lago Nahuel Huapi, um enorme lago glaciar, profundo, de braços longos como fiordes e ilhas arborizadas, no centro do parque nacional com o mesmo nome — o mais antigo da Argentina, criado em 1934. A introdução clássica é o Circuito Chico, um percurso cénico a oeste da vila, por miradouros, praias e o grandioso hotel Llao Llao, na sua península arborizada entre dois lagos. A meio, um teleférico (ou uma curta subida íngreme) leva ao Cerro Campanario, cujo cume dá um celebrado panorama de 360 graus sobre os lagos, as penínsulas e os picos — muitas vezes apontado como uma das melhores vistas do mundo. De Puerto Pañuelo, os barcos atravessam o lago até à Isla Victoria e ao Bosque de Arrayanes, uma rara floresta de arrayanes de casca cor de canela, e até ao bravio Puerto Blest e ao esmeralda Lago Frías, perto da fronteira chilena. Mais longe, a estrada para sul leva ao sopé do Cerro Tronador, o pico mais alto da zona, ao seu Ventisquero Negro («glaciar negro») e à cascata Los Alerces. Lagos, praias, florestas e miradouros fazem do parque a razão por que a maioria vem.

Bariloche é uma vila de montanha em todo o sentido, e os picos à volta são o seu recreio em todas as estações. No inverno, o Cerro Catedral, mesmo à saída da vila, é uma das maiores e mais importantes estâncias de esqui da América do Sul, com uma grande rede de pistas e terreno fora de pista, teleféricos e uma animada aldeia de base que atrai esquiadores e snowboarders de todo o continente (a época vai, grosso modo, de meados de junho ao início de outubro). No verão, as mesmas montanhas abrem-se às caminhadas: os trilhos sobem a refúgios de montanha (refugios) como o Refugio Frey, junto a uma lagoa orlada de granito e um íman para escaladores, e o Refugio López, com rotas de vários dias a ligar as cabanas, bem acima dos lagos. O Cerro Otto, alcançado por teleférico, e o próprio Cerro Catedral oferecem vistas de cume mais fáceis, e a zona é também ótima para BTT, escalada e passeios a cavalo. Com a sua mistura de miradouros acessíveis de teleférico e de montanha a sério, Bariloche serve toda a gente, do turista casual ao trekker experiente.

A própria vila de Bariloche é parte do encanto, moldada pelos colonos da Europa central que chegaram no início do século XX. O emblemático Centro Cívico, a praça principal sobre o lago, é um belo conjunto de edifícios alpinos de troncos e pedra cinzenta que albergam a câmara e o museu, e o estilo repete-se pela vila e pelos alojamentos em redor. A rua principal, a Calle Mitre, é famosa sobretudo pelo chocolate: Bariloche é a capital do chocolate da Argentina, e uma fila de chocolatarias artesanais de longa data (muitas fundadas por famílias italianas e da Europa central) atrai os visitantes a provar e a abastecer-se. A herança dos colonos vê-se também na comida — fondue, raclette, truta fumada, veado e bolos de estilo alemão — e numa próspera cena de cerveja artesanal, com cervejarias na vila e em redor. Junte os passeios à beira-lago, um punhado de museus e o fácil acesso do centro às montanhas, e a vila faz uma base confortável e atmosférica, com um sabor alpino raro na América do Sul.

Bariloche é o polo da Região dos Lagos da Patagónia norte e abre-se a algumas das grandes viagens do continente. Para norte corre a famosa Ruta de los Siete Lagos (rota dos Sete Lagos), um percurso de cenário deslumbrante por uma cadeia de lagos, por Villa La Angostura, até San Martín de los Andes — uma das viagens de carro clássicas da Argentina. Para oeste, a espetacular Travessia Andina transfronteiriça combina barcos e autocarros por uma série de lagos e passos, em floresta intocada, até Puerto Varas, na Região dos Lagos chilena — uma memorável viagem de um dia inteiro entre os dois países. Mais perto, os lagos e rios oferecem pesca de truta e salmão à mosca de classe mundial, rafting no Río Manso, vela e caiaque, enquanto a estepe a leste e as florestas a oeste convidam a passeios a cavalo e em 4x4. Como destino em si ou como rampa de lançamento para uma viagem mais ampla pela Patagónia, Bariloche põe ao alcance uma extraordinária variedade de paisagens e aventuras.