Toronto

A Torre CN — 553 metros de altura, concluída em 1976 e a mais alta estrutura autoportante do mundo até 2007 — ancora a silhueta da cidade e o núcleo de visita do centro. O miradouro principal, a 346 metros, tem chão de vidro e vista de 360 graus sobre o Lago Ontário; o EdgeWalk, um passeio sem mãos pelo exterior, a 356 metros, funciona no verão. Na base da torre, o Ripley's Aquarium of Canada, o Rogers Centre (casa dos Toronto Blue Jays) e o BMO Centre de congressos ficam numa zona compacta. O Distrito Financeiro, a norte e a leste — com as torres douradas do Royal Bank Plaza, o conjunto de vidro preto do TD Centre, de Mies van der Rohe, o átrio do Brookfield Place e a rede subterrânea PATH (30 quilómetros de galerias que ligam as torres do centro) —, dá à cidade o seu núcleo funcional de inverno.

O Distillery Historic District, a leste do centro, é um conjunto industrial vitoriano de tijolo preservado — a destilaria Gooderham and Worts, fundada em 1832 — convertido, em 2003, num bairro pedonal de arte, comércio e restauração. Mais de quarenta edifícios restaurados do século XIX, arte pública, o Mercado de Natal de Toronto no inverno e uma programação ativa de galerias e teatro fazem dele um dos conjuntos patrimoniais mais concentrados da cidade. Uns quarteirões a oeste, o St. Lawrence Market — o principal mercado público de Toronto desde 1803 — enche dois pavilhões com talhos, peixarias, padarias, queijarias e bancas de comida pronta. O gesto clássico é uma sanduíche de peameal bacon na Carousel Bakery, no mercado sul, seguida de um passeio pelo histórico St. Lawrence Hall e pelo quarteirão da Front Street.

As Ilhas de Toronto — uma cadeia de pequenas ilhas ligadas por caminhos e pontes no porto, a dez minutos de ferry a partir do fim da Bay Street — dão a vista mais distinta da cidade sobre si própria: a silhueta e a Torre CN vistas do outro lado da água, da praia de Centre Island. As ilhas não têm carros; circula-se de bicicleta, a pé e com um pequeno parque de diversões (Centreville). Hanlan's Point, no extremo oeste, tem praia naturista. A marginal, entre o cais dos ferries e o Music Garden, percorre toda a frente do porto, com os guarda-sóis cor-de-rosa de Sugar Beach, a praia urbana de HTO Park e a programação cultural do Harbourfront Centre, continuando para oeste até ao Trillium Park e ao Ontario Place — mesmo a leste do BMO Field, em Exhibition Place.

O Kensington Market — um bairro boémio de quatro quarteirões logo a oeste da Spadina e a norte da Dundas — é o bairro baixo mais distinto de Toronto: lojas de roupa em segunda mão, mercearias caribenhas e latino-americanas, café de terceira vaga, balcões de pizza a dólar e um programa de ruas só para peões no último domingo de cada mês de verão. A Chinatown, ao longo da Spadina Avenue entre a Dundas e a College, é uma das maiores da América do Norte, com ervanárias, casas de dim sum, lojas de banh-mi e o elétrico da Spadina a percorrê-la. A norte da Bloor, o Annex (à volta do campus St. George da Universidade de Toronto) tem casas vitorianas e livrarias de estudantes; mais a oeste, a Little Italy, na College, e a Little Portugal, na Dundas West, continuam a fita de bairros étnicos.

O corredor Bloor-Yorkville, ao longo da Bloor Street West, entre a Avenue Road e a Yonge, concentra grande parte do comércio de luxo e muitas das maiores instituições culturais da cidade. O Royal Ontario Museum (ROM), com a sua extensão em forma de cristal, de Daniel Libeskind, de 2007, é o maior museu do Canadá e abrange história natural, culturas do mundo e coleções indígenas canadianas. O Bata Shoe Museum fica um quarteirão a norte. A sul da Bloor, a Art Gallery of Ontario (AGO), na Dundas com a McCaul, reabriu em 2008 com um redesenho de Frank Gehry, ancorado na curva de madeira da Galleria Italia. Mais a oeste, na Queen Street West e ao longo da Ossington Avenue, continua a cena de galerias contemporâneas e de música ao vivo da cidade.

O High Park, no extremo oeste — 161 hectares de floresta mista, ravinas, savana de carvalhos, o pequeno Grenadier Pond e um jardim zoológico público —, é o maior espaço verde do lado oeste e o palco do evento das cerejeiras em flor de Toronto, no fim de abril ou início de maio. A Casa Loma, a norte do centro — um «castelo» neogótico de 98 divisões, concluído em 1914 por Sir Henry Pellatt —, ergue-se sobre a escarpa de Davenport, acima da cidade, com as suas torres, jardins e os históricos estábulos visíveis de boa parte do midtown. A colina a norte da Davenport e a longa subida da Spadina Road dão a Toronto o seu único desnível relevante no centro; o Spadina Museum, no topo, mantém uma casa-museu de época eduardiana na mesma crista.

A TTC (Toronto Transit Commission) opera o metro (Linhas 1 Yonge-University, 2 Bloor-Danforth, 4 Sheppard), a rede de elétricos e uma extensa rede de autocarros. O cartão Presto ou o pagamento por aproximação cobrem a TTC, o comboio regional GO Transit e a maioria dos operadores da região. O Aeroporto Pearson (YYZ) liga-se à Union Station, no centro, pelo comboio UP Express, em 25 minutos; o Billy Bishop (YTZ), nas Ilhas de Toronto, faz voos regionais por um túnel pedonal a partir de Eireann Quay. O BMO Field, em Exhibition Place — uma das sedes do Mundial de 2026 da FIFA —, alcança-se pelo elétrico 509 Harbourfront, a partir da Union Station, ou uma paragem a oeste na linha GO Lakeshore West. Excursões: as Cataratas do Niágara e Niagara-on-the-Lake (1h30 a oeste, de carro ou comboio), o Parque de Algonquin para as cores de outono (3 h a norte) e Stratford para o seu festival de teatro (2 h a oeste).