Coreia do Sul

Seul abriga cinco palácios reais da dinastia Joseon, e o Gyeongbokgung é o maior e mais fotografado: reconstruído após a demolição promovida durante a ocupação colonial japonesa, seu salão do trono Geunjeongjeon e o Museu Folclórico Nacional no mesmo terreno preenchem uma manhã inteira, com a cerimônia de troca da guarda (10h e 14h, gratuita) encenada com trajes militares Joseon completos. Alugar um hanbok em uma das dezenas de lojas nas ruas de acesso ao palácio isenta totalmente a entrada — um dos raros casos em que a fantasia turística também é o desconto. O Changdeokgung, Patrimônio Mundial da UNESCO, é a escolha de quem busca algo mais raro: seu Jardim Secreto (Huwon) exige ingresso separado, com horário marcado e visita guiada obrigatória, recompensando com um refúgio real ajardinado de lagoas, pavilhões e árvores de trezentos anos que a geometria mais formal do Gyeongbokgung não tenta reproduzir.

Nenhum outro destino no mundo oferece o que a DMZ oferece: uma fronteira da Guerra Fria congelada em operação ativa, setenta anos depois. A Área de Segurança Conjunta em Panmunjom — onde cabanas azuis de conferência ficam sobre a linha de demarcação militar e soldados das duas Coreias permanecem a poucos metros um do outro — exige reserva com semanas de antecedência por meio de operadora autorizada, passaporte em mãos, com código de vestimenta rigorosamente aplicado (nada de calças rasgadas ou camuflagem). Passeios mais amplos pela DMZ saindo de Seul, sem acesso à Área de Segurança Conjunta, visitam o Terceiro Túnel de Infiltração cavado pela Coreia do Norte, o Observatório de Dora com binóculos apontados para Kaesong do outro lado da fronteira, e a Estação de Dorasan — uma estação de trem totalmente construída e nunca usada, pensada para um dia conectar Seul a Pyongyang.

A uma hora de voo de Seul, Jeju segue um ritmo totalmente próprio. O Hallasan, pico mais alto da Coreia do Sul com 1.950 metros, é um vulcão adormecido que pode ser escalado por diversas trilhas — as rotas Seongpanak e Gwaneumsa alcançam a borda da cratera no cume, outras param mais abaixo. A Caverna Manjanggul, um dos melhores sistemas de tubos de lava do mundo, tem um trecho de um quilômetro aberto ao público, passando por uma coluna de lava de 7,6 metros. As haenyeo — mulheres que mergulham sem equipamento de respiração para colher abalone, ouriço-do-mar e polvo, prática reconhecida pela UNESCO como Patrimônio Cultural Imaterial — podem ser observadas em vilarejos costeiros e no Museu Haenyeo, em Hado, com o produto da pesca servido fresco na sequência.

A gastronomia coreana gira em torno da grelha compartilhada e de uma mesa de banchan (acompanhamentos) que chega de graça com qualquer refeição, sempre reposta. Num restaurante de galbi ou samgyeopsal, a carne crua chega à mesa para você mesmo grelhar no carvão ou no gás, enrolada em folhas de alface com pasta ssamjang, alho e kimchi — uma refeição mais social e demorada do que parece. O Mercado Gwangjang, em Seul, aberto desde 1905, é a referência em comida de rua: bindaetteok (panquecas de feijão-mungo), mayak gimbap (rolinhos de arroz e alga em porções pequenas, apelidados de «viciantes» e não literalmente narcóticos) e yukhoe (tartar de carne bovina à coreana) são comidos em pé, em mesas comunitárias. Jeonju, duas horas ao sul de Seul, é reconhecida como o berço do bibimbap e vale o desvio só pela sua vila hanok.