Costa Rica

Não, nem com passaporte brasileiro nem com português: ambos integram o Grupo 1 do país e entram sem visto para turismo ou negócios por até 180 dias corridos, não prorrogáveis. É um dos prazos mais generosos que esta família de viajantes encontra em qualquer destino. Há, no entanto, uma distinção que gera confusão e vale fixar: 180 dias é o limite máximo previsto, e não o prazo que se recebe automaticamente. Quem decide o tempo concedido, dentro desse teto, é o agente de imigração na chegada — pelo que convém olhar para o carimbo e confirmar o prazo efetivo em vez de assumir seis meses. Leve passaporte válido, passagem de saída e, se possível, comprovação de recursos.

Três coisas, e a segunda é a que mais gente esquece. Primeiro, o passaporte válido. Segundo, a passagem de volta ou de continuação, que comprove que sai do país antes de expirar o prazo que lhe for concedido — este documento é pedido com frequência e não ter como o mostrar cria um problema logo à chegada, pelo que vale tê-lo impresso e também guardado no telemóvel. Terceiro, pode ser solicitada comprovação de recursos para o período de permanência, aceite em dinheiro, cartão de crédito ou extratos bancários; o montante é fixado administrativamente e convém confirmar o valor em vigor antes de partir. Nada disto é complicado, mas é tudo verificável no momento, e chegar preparado torna a entrada uma formalidade de dois minutos.

Dez dias dão uma primeira viagem completa sem correria, e a repartição que funciona melhor é por ambientes e não por lugares. Três noites na zona do vulcão do norte, com caminhadas de dia e termas ao fim da tarde; duas na floresta nublada de altitude, que é uma experiência completamente diferente e onde vale a pena estar ao amanhecer; e quatro ou cinco numa costa, escolhendo entre o Pacífico do surfe e a estrutura turística, ou o Caribe da cultura afro-antilhana e do cacau. Com uma semana, corte para dois destinos e resista à tentação de acrescentar um terceiro. Com duas semanas, faça as duas costas, que é o que mostra realmente o país. E não encadeie mais do que uma deslocação longa por dia: aqui as distâncias custam muito mais tempo do que o mapa sugere.

Depende do roteiro, e a resposta honesta não é automática. O carro dá liberdade real para parar em miradouros, chegar cedo aos parques antes das excursões e alcançar praias e alojamentos fora dos circuitos — e nesse sentido melhora muito a viagem. As contrapartidas são concretas: as estradas de montanha são sinuosas, há troços de terra em zonas rurais que pedem veículo com altura, não compensa conduzir de noite fora das cidades, e o assalto a viaturas estacionadas junto a trilhos é o incidente mais comum com visitantes, pelo que nunca se deixa nada visível dentro do carro. A alternativa funciona bem: há carrinhas partilhadas entre os destinos turísticos principais, com recolha no alojamento, e para as penínsulas isoladas do sul existem voos internos curtos que poupam um dia inteiro de estrada.

Vale, e é provavelmente o conselho com melhor retorno de toda esta página. A diferença entre atravessar uma floresta tropical e efetivamente ver o que lá está é quase toda ela o guia: um naturalista local traz telescópio terrestre, sabe em que árvores concretas os animais costumam dormir, distingue dezenas de cantos de ouvido e encontra em minutos o que um visitante sozinho procuraria uma manhã inteira sem sucesso. Muitos visitantes saem de um parque convencidos de que não havia nada para ver, quando o problema era não saber onde olhar. Combine isso com a hora certa — ao amanhecer e ao fim da tarde, quando a fauna tropical está ativa — e com uma saída noturna, que mostra um conjunto de animais completamente diferente, e o mesmo parque rende três vezes mais.

Os dois, e a divisão é bastante clara. O dólar americano circula com naturalidade em toda a cadeia turística — alojamentos, operadores, passeios e restaurantes voltados a visitantes cotam frequentemente nele e aceitam-no sem discussão — o que torna prático levar dólares em notas para essas despesas. Para o resto, e sobretudo fora do circuito turístico, pague em colones: no comércio local, nos mercados, nos transportes e nas casas de comida de bairro o dinheiro local costuma render mais do que o dólar convertido ao câmbio da casa. Os caixas automáticos dispensam as duas moedas. Leve também notas pequenas, porque o troco escasseia fora das cidades, e conte com o IOF sobre operações internacionais se viajar com passaporte brasileiro.

São dois países diferentes dentro do mesmo, e se tiver dias faça os dois. O Pacífico é a costa estruturada: cultura de surfe consolidada com escolas e ondas para todos os níveis, alojamento em toda a gama de preços, restauração internacional e os parques costeiros mais fáceis de visitar, com fauna à vista a partir de trilhos curtos — é a escolha segura para uma primeira viagem, sobretudo com crianças. O Caribe é mais húmido, mais verde, mais lento e claramente mais barato, com uma cultura afro-antilhana que se ouve na música e na língua e se prova na cozinha de leite de coco e especiarias, fazendas familiares de cacau orgânico e praias com muito menos gente. É também onde acontece a desova das tartarugas entre julho e outubro. Quem faz as duas costas costuma dizer que preferiu a segunda.

É, de forma geral, um dos países mais tranquilos da região para o visitante, e o ambiente que encontra corresponde a isso. As precauções são as habituais de qualquer destino turístico: não exibir objetos de valor, usar táxi autorizado ou aplicativos de transporte em vez de carros não identificados, e cuidado com furtos oportunistas em praias e zonas movimentadas. Há um incidente específico que vale destacar por ser o mais comum com visitantes e o mais fácil de evitar: o arrombamento de viaturas estacionadas junto a trilhos, praias e parques. A regra é absoluta — não deixe absolutamente nada visível dentro do carro, nem sequer uma mochila vazia, e prefira estacionamentos vigiados onde existam. Um seguro de viagem com cobertura médica é sempre recomendável, sobretudo para quem faz atividades de aventura.