Eslováquia

Com passaporte ou bilhete de identidade português, não há qualquer formalidade: a livre circulação na União Europeia permite entrar, ficar, trabalhar e estudar sem visto e sem autorização. Com passaporte brasileiro entra-se sem visto por até 90 dias dentro de qualquer período de 180 — contados em todo o espaço Schengen e não apenas na Eslováquia, o que importa a quem faz uma viagem europeia com várias paragens, muito comum neste destino por causa da proximidade a Viena, a Praga e a Budapeste. A entrada de turista não dá direito a trabalhar. As nacionalidades sujeitas a visto pedem um Schengen de curta duração antes de partir.

Usa, e é dos poucos países desta região onde as três coisas coincidem: União Europeia, espaço Schengen e zona euro. Para o leitor português significa a viagem mais simples possível, sem câmbio e sem formalidades; para o brasileiro significa uma única conversão, em euros, com preços diretamente comparáveis aos de Portugal. Vale a pena reter o contraste com os vizinhos, porque confunde muita gente que faz um circuito pela região: a Polónia, a Hungria e a Chéquia estão na União mas mantêm moedas próprias, e a Sérvia está fora de tudo. Aqui, o euro que traz na carteira serve tal e qual.

Vale, e a comparação é mais justa do que parece. Os Altos Tatras são a secção mais elevada dos Cárpatos e oferecem paisagem alpina genuína — picos de granito, lagos glaciares, cascatas, trilhos bem assinalados e abrigos de montanha servidos onde se come e se dorme sem transportar equipamento de acampamento — numa área compacta e a uma fração do custo dos Alpes, tanto no verão como na temporada de neve. O que não terão é a escala das travessias alpinas de vários dias nem a mesma infraestrutura de estância de luxo. Para caminhada de dia, vista e relação preço-qualidade, são difíceis de bater na Europa.

Grosso modo do início do verão ao início do outono, e esta é a verificação que evita a frustração mais comum do destino: vários trilhos de alta cota nos Altos Tatras estão FECHADOS fora dessa janela, por razões de segurança e de proteção da fauna durante a época de reprodução, e as datas exatas variam de ano para ano. Confirme o estado dos percursos junto do parque antes de subir, em vez de contar com um trilho específico. Fora dessa época, as cotas mais baixas continuam praticáveis, os teleféricos funcionam para quem quer a vista sem a caminhada, e o inverno transforma as mesmas montanhas em estâncias de neve.

São a coisa mais distintiva de caminhar na Eslováquia. Sobe-se dentro de gargantas estreitas, ao lado de cascatas, por escadas metálicas, escadotes e passadiços fixados à rocha, com o rio a correr por baixo — mais próximo de uma via ferrata suave do que de um trilho normal, mas acessível a quem tenha condição física razoável e sem formação técnica exigida. Num dos parques do centro-leste, esses circuitos são de sentido único, o que obriga a completar o percurso planeado. Leve calçado com aderência a sério, porque metal e rocha ficam escorregadios com humidade, e vá cedo: em fins de semana de verão formam-se filas nos troços estreitos.

Vale, embora a maioria dos visitantes lhe dê exatamente meio dia, num salto desde Viena — que fica a cerca de uma hora, de comboio ou de barco pelo Danúbio. A capital é compacta e andável, com um centro histórico pedonal de cafés, um castelo branco sobre a cidade de onde se veem dois países vizinhos e uma cena gastronómica que mudou muito. O argumento mais prático é económico: os preços são claramente inferiores aos austríacos, pelo que dormir em Bratislava e visitar Viena de comboio sai bastante mais barato do que o contrário. Como base para uma viagem à Europa central, é uma decisão que poupa sem custar experiência.

Depende inteiramente do roteiro. Para Bratislava, para as cidades principais e para chegar à base dos Tatras, comboios e autocarros ligam bem e resolvem sem carro. Para o resto — os castelos dispersos, as cidades mineiras do centro, as igrejas de madeira do leste e as aldeias de montanha — o carro é o que separa ver dois lugares de ver dez, porque o transporte público rural é escasso e lento. As distâncias são curtas e as estradas boas. Se alugar, confirme com a locadora a portagem eletrónica obrigatória das autoestradas, que normalmente já vem tratada, e conte com estradas de montanha lentas no inverno.

Junho a setembro se a viagem é de montanha: é a janela com trilhos abertos, dias longos e abrigos em funcionamento, com julho e agosto a serem os meses mais concorridos nos desfiladeiros e nas estâncias. Dezembro a março para neve, com estâncias a preços muito abaixo dos alpinos. Maio e outubro dão o melhor equilíbrio para quem vem pelas cidades, pelos castelos e pelas termas: menos gente, preços mais baixos e temperaturas confortáveis, com o outono a acrescentar cor às florestas de montanha. As grutas e as termas funcionam o ano inteiro e são o plano certo para um dia de chuva.