Jordânia

A civilização nabateia esculpiu sua capital diretamente nos penhascos de arenito rosa e vermelho do sul da Jordânia, a partir de cerca do século IV a.C. A aproximação pelo Siq, um desfiladeiro estreito de 1,2 km, é uma das chegadas mais teatrais do turismo mundial: o cânion se estreita a poucos metros em alguns pontos até se abrir de repente diante da fachada do Tesouro (Al-Khazneh). Mas o Tesouro é só o começo — Petra se estende por 264 km² de cânions, rotas de crista e monumentos esculpidos, incluindo a Rua das Fachadas, a Rua Colunata, as Tumbas Reais e o Mosteiro (Al-Deir), maior que o próprio Tesouro.

Wadi Rum é a paisagem desértica mais dramática da Jordânia — uma vasta região protegida de areia vermelha, maciços de arenito e arcos de rocha natural. T.E. Lawrence usou a área como base durante a Revolta Árabe, e sua aparência marciana já serviu de cenário para diversos filmes. O passeio padrão combina um tour de jipe pelo deserto com uma noite num acampamento beduíno sob um dos céus estrelados mais densos da região; opções mais ativas incluem passeios de camelo, escalada em arenito e voos de balão ao amanhecer.

Amã é construída sobre sete colinas e tem um caráter em duas camadas: a histórica Al-Balad, ao redor da Cidadela e do Teatro Romano, e a moderna Amã Ocidental de hotéis e restaurantes. A Cidadela ocupa a colina mais alta, com o Templo de Hércules e o Palácio Omíada; o Teatro Romano abaixo ainda recebe apresentações ocasionais. Jerash, a cinquenta quilômetros ao norte, é a cidade romana provincial mais bem preservada fora da Itália, com seu Fórum oval e a Rua Cardo Maximus intactos.

O Mar Morto fica a 430 metros abaixo do nível do mar, o ponto mais baixo da superfície terrestre, no Vale do Rift Jordaniano. A água é cerca de dez vezes mais salgada que o mar comum, o que torna impossível afundar — os visitantes flutuam sem esforço, numa experiência física desorientadora. A lama negra rica em minerais é aplicada no rosto e no corpo na praia. O Monte Nebo, onde Moisés teria avistado a Terra Prometida, e Madaba, com seu mapa bizantino em mosaico, são adições convenientes de meio dia.

A Reserva da Biosfera de Dana é a maior área protegida administrada pela Sociedade Real para a Conservação da Natureza, com cânions dramáticos de arenito que caem de 1.500 para 100 metros acima do nível do mar. As trilhas de vários dias até o eco-lodge de Wadi Feynan ou até Petra estão entre as melhores rotas de caminhada do Oriente Médio. Aqaba, no Mar Vermelho, é a única cidade costeira da Jordânia, com recifes de coral que começam quase imediatamente abaixo da superfície. Os Castelos do Deserto, pavilhões de caça omíadas dos séculos VII e VIII decorados com afrescos notavelmente preservados, completam um roteiro de meio dia a partir de Amã.