Omã

O cânion do Jebel Shams se formou ao longo de milhões de anos de erosão hídrica cortando o calcário depositado quando a região ainda estava sob um mar antigo, deixando uma queda vertical de 1.000 metros no Wadi Ghul, alcançada por um caminho no topo do penhasco conhecido localmente como Balcony Walk. O Jebel Akhdar, a vizinha «Montanha Verde», deve seus jardins em terraço de água de rosas e pomares de romã à altitude: temperaturas mais frescas e melhor pluviosidade do que o deserto ao redor permitem que agricultores cultivem em terraços de pedra construídos à mão, mantidos por gerações.

Os acampamentos das Areias de Wahiba vão de estruturas beduínas básicas com instalações compartilhadas a tendas de luxo com banheiro privativo e ar-condicionado, e a escolha importa mais do que talvez importe em outros lugares, já que o objetivo central de uma estadia no deserto é a experiência noturna — observação de estrelas, jantar à fogueira e o nascer do sol sobre as dunas — mais do que uma atividade diurna isolada. Os acampamentos costumam organizar diretamente passeios de condução por dunas em 4x4 e passeios de camelo.

Musandam está fisicamente isolada do resto de Omã por uma faixa de território dos Emirados Árabes Unidos, então chegar até lá a partir do Omã continental exige um voo separado ou uma rota de 4x4 que passa por postos de fronteira emiradenses — o motivo prático pelo qual a maioria dos roteiros trata Musandam como uma viagem curta à parte. Uma vez lá, os khors são explorados quase inteiramente de dhow: cruzeiros de um dia saindo da cidade portuária de Khasab combinam paisagens de fiorde com avistamentos de golfinhos e paradas de snorkel.

O khareef é uma monção sazonal que atinge apenas as montanhas de Dhofar, ao redor de Salalah, impulsionada por ventos úmidos do Mar Arábico que são empurrados para cima pela escarpa e condensam em garoa e neblina quase constantes entre junho e setembro — um efeito localizado que deixa o resto de Omã tão seco e quente quanto de costume enquanto Dhofar fica verde. O contraste atrai um grande número de visitantes do Golfo especificamente pelo clima fresco e nublado.

Visitantes não muçulmanos podem entrar na Grande Mesquita Sultão Qaboos em manhãs determinadas fora dos horários de oração, e a visita costuma cobrir o salão de oração principal — que abriga um dos maiores tapetes tecidos à mão em peça única do mundo e um lustre de cristal Swarovski — além dos pátios de mármore e do salão de oração feminino. Vestimenta modesta é exigida, e abayas e lenços de cabeça estão disponíveis para empréstimo na entrada.

O Wadi Shab e o Wadi Bani Khalid exigem uma caminhada curta ou travessia a pé para alcançar suas melhores piscinas turquesa, o que os mantém visivelmente menos concorridos do que atrações mais acessíveis, apesar de estarem a uma distância confortável de Mascate ou Sur. A temporada de nidificação de tartarugas-verdes em Ras Al Jinz atinge o pico entre maio e setembro, quando visitas noturnas reguladas permitem que pequenos grupos guiados observem as fêmeas desovando.

A característica marcante do Forte de Bahla é sua muralha de barro de cerca de 12 quilômetros, um dos maiores sistemas de fortificação da região, construída para proteger não só o forte em si, mas a cidade-oásis e suas plantações de tâmaras. O Castelo de Jabreen, a pouca distância, é conhecido menos por suas defesas do que por seu interior — tetos de madeira pintados e um design que misturava residência, mesquita e escola corânica sob um só teto. O próprio mercado de gado de sexta-feira de Nizwa, realizado de manhã cedo, continua sendo um evento comercial genuinamente local.