São Paulo, Brasil

A Avenida Paulista é o coração pulsante de São Paulo — uma avenida de 2,8 quilômetros de arranha-céus, bancos, centros culturais e multidões que resume a energia da cidade. O seu marco é o MASP, o Museu de Arte de São Paulo, um ícone arquitetônico de Lina Bo Bardi, suspenso sobre a rua por grandes vãos de concreto vermelho, cujo acervo de arte europeia e brasileira (exposto nos famosos cavaletes de vidro) é o mais importante do Hemisfério Sul. A avenida é repleta de centros culturais gratuitos ou baratos — Itaú Cultural, Japan House, o Instituto Moreira Salles — e, aos domingos, fecha para os carros e enche-se de ciclistas, famílias, músicos e artistas de rua, a melhor hora para caminhar por ela. Em outros pontos, a Pinacoteca, no revitalizado bairro da Luz, é um dos melhores museus de arte do Brasil, e a cena de museus da cidade — do Museu do Futebol ao Museu da Língua Portuguesa — é a mais rica do país.

Para um respiro verde no meio do concreto, o Parque Ibirapuera é a resposta de São Paulo ao Central Park — uma grande e arborizada extensão de lagos, pistas de corrida e gramados, projetada nos anos 1950 e pontilhada pelos sinuosos pavilhões modernistas brancos de Oscar Niemeyer, que abrigam o Museu de Arte Moderna (MAM), o Museu Afro Brasil e o pavilhão da Bienal. É onde os paulistanos relaxam, se exercitam e fazem piquenique nos fins de semana. Ao norte fica o centro histórico, áspero mas fascinante, o berço da cidade: a Catedral da Sé, neogótica, e a sua praça, o opulento Theatro Municipal, as movimentadas ruas de comércio para pedestres e os marcos modernistas do curvo Edifício Copan (o maior prédio residencial da América Latina) e do histórico arranha-céu Martinelli, com vista do terraço sobre o horizonte infinito. O centro recompensa uma visita diurna ou guiada e revela as camadas por baixo da megalópole moderna.

São Paulo come melhor do que qualquer lugar do Brasil, e a comida é razão suficiente para visitar. A cidade abriga a maior comunidade japonesa fora do Japão, concentrada no bairro da Liberdade, de lanternas penduradas, com o seu ramen, sushi e mercearias asiáticas; abriga enormes comunidades italiana (Bixiga/Bela Vista, Mooca), libanesa, portuguesa e nordestina, cada uma com os seus bairros e a sua cozinha; e uma cena de alta gastronomia destemida, que coloca vários restaurantes paulistanos entre os melhores da América Latina. Comece pelo Mercadão (Mercado Municipal), o grandioso mercado coberto, pelo seu lendário e altíssimo sanduíche de mortadela e por um pastel de bacalhau; passe pelas padarias e botecos pela coxinha, o pão de queijo e um chopp gelado; e mergulhe nos bairros de imigrantes para a verdadeira profundidade. Da comida de rua aos menus de degustação, São Paulo é a capital gastronômica do Brasil, e comer pela cidade é a coisa mais recompensadora a fazer aqui.

A energia criativa e noturna de São Paulo é lendária. A montanhosa Vila Madalena é o coração boêmio — galerias, lojas de design, bares animados e o famoso Beco do Batman, uma viela coberta por arte de rua de classe mundial em constante mudança, que fez de São Paulo uma capital global do grafite. A vida noturna da cidade está entre as melhores das Américas, dos bares da Vila Madalena e de Pinheiros às baladas e casas de música da Augusta e da Barra Funda, muitas vezes até o amanhecer — o paulistano leva a sério o sair à noite. Além disso, cada bairro descolado tem o seu caráter: os arborizados Jardins, das compras e da gastronomia de gama alta; o Centro em revitalização, da cultura; Higienópolis, da arquitetura modernista. A própria escala da cidade — mais bem captada de um bar no terraço ou do mirante do Farol Santander — faz parte da experiência, um horizonte de torres em todas as direções. São Paulo é uma cidade para se viver, mais do que para riscar de uma lista, e a sua criatividade inquieta é o seu maior atrativo.