Brasil

Rio de Janeiro é a porta de entrada turística do Brasil para a maioria dos visitantes internacionais e cumpre todas as promessas. O Cristo Redentor no Corcovado dá o panorama da cidade; o Pão de Açúcar surge da Baía de Guanabara; Copacabana e Ipanema desenrolam a cultura carioca diariamente — caminhada matinal, vôlei de praia, sucos de açaí, biquíni-fio-dental e sunga, água-de-coco gelada. Os Arcos da Lapa e o samba dos botequins da Rua Joaquim Silva e do Clube dos Democráticos definem a noite. O Maracanã hospeda os jogos do Flamengo, Fluminense, Vasco e Botafogo. Santa Teresa, no morro acima do centro, é o bairro boêmio com casas coloridas, ateliês de artista e o famoso bondinho. O Carnaval do Rio é o maior espetáculo do mundo: cinco dias de fevereiro/março com desfiles das escolas de samba no Sambódromo e blocos de rua em todas as zonas da cidade (Sargento Pimenta, Cordão da Bola Preta, Carmelitas, Monobloco, Simpatia É Quase Amor).

São Paulo é a megacidade da América Latina, com 22 milhões de habitantes na região metropolitana, e tem a melhor cena gastronômica do continente. A oferta vai da culinária japonesa no Liberdade (a maior comunidade japonesa fora do Japão, com instituições como Lamen Aska, Sushi Yassu) à italiana no Bixiga, do português no Bom Retiro à libanesa em torno da Rua 25 de Março, passando pela contemporânea brasileira no D.O.M. (Alex Atala), A Casa do Porco (Jefferson Rueda), Maní (Helena Rizzo), Tordesilhas, Mocotó. Os museus são de primeira linha: MASP na Avenida Paulista (com a coleção mais importante de arte ocidental do Hemisfério Sul), Pinacoteca do Estado, MAC-USP, MAM, Instituto Tomie Ohtake. A noite começa tarde — bares na Vila Madalena, baladas no Itaim e Pinheiros, restaurantes que abrem às 21h e fecham às 3h. A força gastronômica de São Paulo é o maior segredo brasileiro: jantar de altíssima qualidade por uma fração do preço de Paris ou Tóquio.

As Cataratas do Iguaçu são uma das paisagens naturais mais avassaladoras do mundo: 275 quedas distribuídas em 2,7 km na fronteira Argentina-Brasil. O lado brasileiro, no Parque Nacional do Iguaçu (Foz do Iguaçu, Paraná), oferece a vista panorâmica das cataratas — passarelas que se aproximam da Garganta do Diabo, vista de helicóptero, passeio de barco no Macuco Safari que entra debaixo das quedas. O lado argentino (Puerto Iguazú) tem caminhos mais imersivos por cima e por baixo das quedas. Uma visita completa requer 2-3 dias para cobrir os dois lados. Foz do Iguaçu também é a tríplice fronteira com Paraguai (Ciudad del Este) e Argentina, e a Usina Hidrelétrica de Itaipu (a segunda maior do mundo). Para visitantes europeus, é o destino brasileiro mais combinável com Buenos Aires e Rio de Janeiro num só itinerário.

A Floresta Amazônica cobre 5,5 milhões de km² no Brasil — duas vezes a área da Índia. As duas portas principais para o visitante são Manaus (capital do Amazonas, cerca de 2,2 milhões de habitantes, com ligação aérea a várias capitais brasileiras e algumas rotas internacionais diretas) e Belém (capital do Pará, a 'Cidade das Mangueiras', portal do Baixo Amazonas e ponto-chave da culinária regional). De Manaus: lodges de selva no Rio Negro ou Rio Solimões (a 1-4 horas de barco), passeios noturnos para observação de jacarés e botos cor-de-rosa, encontro das águas onde o Negro escuro encontra o Solimões barrento, pesca de piranha, visita a comunidades ribeirinhas. Belém: o Mercado Ver-o-Peso (o maior mercado a céu aberto da América Latina, com peixe-pirarucu, açaí no estilo paraense salgado com farinha e camarão, tucupi, jambu), o Mangal das Garças, a Estação das Docas. Para a temporada de cheia (março-junho) ou de seca (agosto-outubro) o acesso a algumas regiões muda significativamente — confira com operadores locais antes de planejar.

O Pantanal é o maior pantanal tropical do mundo (160 000 km², cobrindo Mato Grosso, Mato Grosso do Sul e parte da Bolívia e do Paraguai) e o melhor lugar da América do Sul para observar fauna selvagem. As estatísticas são extraordinárias: a maior concentração de onças-pintadas do planeta (a probabilidade de avistamento na Estrada Parque Pantanal entre Porto Jofre e Cuiabá no auge da seca, agosto-outubro, ultrapassa 90% em viagens de 3 dias), 656 espécies de aves, 263 espécies de peixes, 159 de mamíferos. As araras-azuis, as ariranhas (lontras gigantes), os jacarés-do-pantanal por toda parte, os tuiuiús (símbolo do Pantanal), as capivaras e as antas. A melhor época para visitar é a seca (maio-outubro); na cheia (dezembro-abril) o acesso de carro pela Transpantaneira fica limitado e a observação fica mais difícil. Pousadas estilo fazenda em Aquidauana e Miranda (MS) ou em Porto Jofre (MT) oferecem safáris fotográficos, cavalgadas e passeios de barco pelos rios Paraguai e Cuiabá.

Salvador, capital da Bahia e primeira capital colonial do Brasil (1549-1763), é o coração da cultura afro-brasileira. O Pelourinho — centro histórico tombado pela UNESCO — concentra igrejas barrocas (São Francisco, Catedral Basílica, Igreja do Senhor do Bonfim), praças coloridas, terreiros de candomblé acessíveis a visitantes (com respeito ao ritual), escolas de capoeira (Centro Cultural Solar do Unhão), Mercado Modelo e os restaurantes de comida baiana (acarajé, vatapá, caruru, moqueca de peixe, peixada na folha da bananeira). O Carnaval de Salvador é o mais autenticamente afro-brasileiro: trios elétricos, blocos afro (Olodum, Ilê Aiyê), axé, samba-reggae. A partir de Salvador, a Costa do Descobrimento (Itacaré, Trancoso, Caraíva) oferece vilas litorâneas mais tranquilas. Mais ao norte, Recife e Olinda (PE) têm Carnaval de frevo e arquitetura colonial; Fortaleza (CE) é base para Jericoacoara e a Praia das Fontes; São Luís (MA) é capital do reggae brasileiro com centro histórico UNESCO.

O litoral do Nordeste tem algumas das praias mais espetaculares do mundo. Jericoacoara (CE) — dunas brancas, Lagoa do Paraíso, pôr do sol no alto da duna, vento constante para windsurf e kitesurf — só acessível por carro 4×4 que atravessa as dunas, virou destino-bandeira do turismo brasileiro nos anos 2000. Porto de Galinhas (PE) — piscinas naturais formadas pelos recifes, jangadas, banho com peixinhos coloridos. Praia do Forte (BA) — conservação de tartarugas marinhas pelo projeto TAMAR, charme do vilarejo colonial. Pipa (RN) — ondas para surfe, vida boêmia, gastronomia. Fernando de Noronha (PE) — arquipélago vulcânico a 545 km da costa, parque marinho protegido, um dos melhores destinos de mergulho do Atlântico Sul (tartarugas, golfinhos-rotadores, tubarões-lixa, mantas), acesso limitado para preservação ambiental (cobrança da Taxa de Preservação Ambiental por dia de permanência). Lençóis Maranhenses (MA) — paisagem surreal de dunas brancas com lagoas de água doce que enchem na estação chuvosa (junho-setembro): caminhada pelas dunas com banho em lagoas cristalinas entre as cumeeiras de areia.

O Sul do Brasil tem um perfil culturalmente distinto — a herança da imigração alemã, italiana, polonesa e ucraniana nos séculos XIX e XX moldou cidades, culinária, festas (Oktoberfest em Blumenau, Festa da Uva em Caxias do Sul) e até a paisagem (vinhedos, queijarias, pinheirais). Florianópolis (SC), a 'Floripa', é uma ilha com 42 praias (das tranquilas do norte às surfistas do leste — Joaquina, Mole, Praia Mole), cultura açoriana e a melhor temporada do verão brasileiro de novembro a fevereiro. A Serra Gaúcha (RS) — Bento Gonçalves, Garibaldi, Caxias do Sul, Gramado, Canela — é a região vinícola brasileira, com vinhos espumantes e tintos de qualidade crescente, e Gramado/Canela com clima ameno, Natal Luz (festa de fim de ano) e atmosfera de Alpes. Porto Alegre é a metrópole gaúcha, com bombachas, chimarrão (mate amargo bebido em cuias), churrascarias de rodízio (forma autêntica) e a tradição musical de Lupicínio Rodrigues, Elis Regina (gaúcha de berço) e Vitor Ramil. De Foz do Iguaçu a Florianópolis e a Porto Alegre é o eixo natural para um roteiro do Sul brasileiro.

Nenhum outro fator condiciona tanto uma viagem ao Brasil como a geografia, e é onde os roteiros feitos à distância mais falham. O país ocupa metade da América do Sul e atravessa três fusos horários: do Rio a Manaus voa-se cerca de quatro horas, de São Paulo a Belém outro tanto, e por estrada as mesmas ligações medem-se em dias. A consequência prática é que a malha aérea interna é a espinha de qualquer itinerário, e que boa parte das ligações entre capitais distantes passa por São Paulo ou Brasília, mesmo quando o mapa sugere uma linha reta. A regra que funciona é escolher dois blocos regionais por viagem — Sudeste com Nordeste, ou Sudeste com Iguaçu, ou Norte com Centro-Oeste — e aceitar que o terceiro fica para a próxima. Reserve os voos internos ao mesmo tempo que o internacional: comprados à última hora, custam múltiplos do preço.

Boa parte de quem lê esta página em português não vem visitar o Brasil: vive nele, e o que precisa é de saber como trazer alguém. As condições para o visitante português são simples e vale tê-las claras antes de reservar o bilhete por ele: entrada sem visto para turismo, até 90 dias, prorrogáveis uma vez por mais 90 junto da Polícia Federal já em território brasileiro, com o limite de 180 dias em cada 12 meses; passaporte válido por seis meses a contar da entrada, com páginas em branco. O que costuma ser pedido à chegada, e convém que o visitante leve impresso, é o bilhete de regresso ou de continuação e o comprovativo de onde vai ficar — se for casa de família, uma carta simples do anfitrião com morada, contacto e datas resolve, acompanhada de cópia do documento de quem recebe. Para estadias longas, trabalho ou estudo, a via correta não é prorrogar turismo: é a mobilidade CPLP ou a categoria de residência adequada, tratada antes de embarcar.