Hong Kong

O Peak Tram, o funicular mais antigo da Ásia, leva o visitante 396 metros acima até o Victoria Peak, por bairros residenciais íngremes onde as torres parecem inclinar-se em ângulos impossíveis. A Sky Terrace 428, no topo, oferece vistas de 360 graus, embora a área pública gratuita ao redor do Peak Circle Walk seja igualmente espetacular, sobretudo ao entardecer, quando as luzes da cidade se acendem. A travessia do Star Ferry de Tsim Sha Tsui a Central ou Wan Chai é um dos grandes passeios urbanos de barco do mundo — oito minutos cruzando o porto por alguns dólares. O calçadão de Tsim Sha Tsui (Avenue of Stars) e a orla de Central dão perspectivas complementares do skyline. O sistema de escadas rolantes dos Mid-Levels — a mais longa escada rolante coberta ao ar livre do mundo (800 metros) — liga Central às encostas residenciais pelas ruas de restaurantes e bares de SoHo. O show noturno Symphony of Lights (20h, com música, gratuito) ilumina o skyline das duas margens em cerca de dez minutos — o calçadão de Tsim Sha Tsui é o melhor ponto de observação.

Hong Kong tem mais estrelas Michelin por habitante do que qualquer cidade do mundo, mas sua melhor comida costuma ser a mais barata. O Tim Ho Wan, originalmente um boteco de Mong Kok, ganhou uma estrela Michelin servindo char siu bao (pãezinhos assados de porco churrasco) por menos de 5 dólares. A Lin Heung Tea House, em Sheung Wan, mantém a tradição do dim sum de carrinho — chegue antes das 7h e divida mesas redondas com aposentados que leem jornal entre har gow e siu mai. Os dai pai dong (barracas licenciadas ao ar livre) da Temple Street servem macarrão wonton, caranguejo «typhoon shelter» e arroz na panela de barro sob toldos de zinco — uma instituição de Hong Kong em desaparecimento. Sham Shui Po, o bairro mais cru de Kowloon, virou destino de peregrinação gastronômica: macarrão de peito de boi no Kwan Kee, pudim de tofu doce no Kung Wo e dai pai dong recomendados pelo Michelin pelos becos. Os pastéis de ovo (dan tat) da Tai Cheong, os pães de abacaxi (bo lo bao) com uma fatia de manteiga gelada do Kam Wah Cafe e o chá com leite «meia-calça» do Lan Fong Yuen são petiscos de rua essenciais. Na alta cozinha cantonesa: o Lung King Heen, do Four Seasons (três estrelas, o primeiro restaurante chinês a ganhar três estrelas Michelin), e o T'ang Court, do Langham (três estrelas).

A densidade de Kowloon gera as experiências de rua mais intensas de Hong Kong. O Temple Street Night Market (abre por volta das 18h, melhor depois das 20h) atravessa Yau Ma Tei com barracas de eletrônicos, relógios e roupas, ao lado de cartomantes e cantores de ópera cantonesa. O Ladies' Market, na rua Tung Choi, em Mong Kok, funciona todos os dias com roupas e acessórios. O mercado de flores, o jardim de pássaros e o mercado de peixes ornamentais de Mong Kok ocupam quarteirões vizinhos e oferecem um contraponto estranhamente meditativo ao frenesi comercial. Sham Shui Po atrai garimpeiros de eletrônicos usados ao mercado de pulgas da rua Apliu e caçadores de tecidos à rua Ki Lung. Para compras mais sofisticadas, Causeway Bay e Central concentram as grandes marcas, enquanto o PMQ, em Sheung Wan — um antigo alojamento de policiais —, abriga designers independentes e ateliês criativos. O Stanley Market, na costa sul da Ilha de Hong Kong (cerca de 30 minutos de ônibus de Central), oferece um passeio mais tranquilo à beira da baía, com almoços de frutos do mar na Murray House.

Setenta e cinco por cento de Hong Kong é campo, e as trilhas do território são de fato de classe mundial. A Dragon's Back, na Ilha de Hong Kong — eleita pela revista Time a melhor trilha urbana da Ásia —, segue uma crista com vistas sobre a praia de Shek O e o Mar da China Meridional. A MacLehose Trail, rota de 100 km pelos Novos Territórios de Sai Kung a Tuen Mun, atravessa formações de rocha vulcânica, praias remotas e reservatórios de planalto — as etapas 1 e 2, pelo geoparque costeiro de Sai Kung, são as mais populares. O Lantau Peak (934 metros), melhor escalado para o nascer do sol, recompensa com um panorama sobre o Grande Buda, o aeroporto e o delta do Rio das Pérolas. A trilha do Lion Rock, em Kowloon, entrega a foto icônica do skyline visto de cima. As trilhas são bem sinalizadas, gratuitas e acessíveis por transporte público — você pode estar numa crista de montanha trinta minutos depois de sair da estação Central. O Geoparque Global da UNESCO em Sai Kung tem colunas hexagonais de rocha vulcânica ao longo de uma costa dramática, acessível em passeio de barco a partir de Sai Kung.

O Templo Man Mo, na Hollywood Road, em Sheung Wan, é o mais antigo de Hong Kong (1847) — enormes espirais de incenso pendem do teto, enchendo o interior de fumaça e luz filtrada. O Templo Wong Tai Sin, em Kowloon, atrai milhares de fiéis por dia, que queimam incenso e consultam varetas de adivinhação. O Convento Chi Lin, em Diamond Hill, um complexo budista em estilo Tang construído inteiramente sem pregos, e o vizinho Jardim Nan Lian são os espaços religiosos mais serenos de Hong Kong. Fora do núcleo urbano, as ilhas periféricas têm outro ritmo: Cheung Chau (ilha de pescadores sem carros, com templos, restaurantes de frutos do mar e o anual Festival dos Pãezinhos, em maio), Lamma (caminhadas tranquilas e restaurantes de peixe à beira-mar em Yung Shue Wan e Sok Kwu Wan) e Lantau (onde ficam o Grande Buda Tian Tan e o Mosteiro Po Lin, no planalto de Ngong Ping, a vila de pescadores de Tai O construída sobre palafitas, com seus passeios de barco para ver os golfinhos rosa, e o aeroporto internacional). Todas as ilhas têm balsa a partir do Central Pier — Lantau também pelo metrô até Tung Chung mais o teleférico de Ngong Ping.

A infraestrutura de fronteira da RAE faz de Hong Kong uma base ideal para viagens curtas à China continental e a Macau. Macau fica a 55-70 minutos de balsa (TurboJet ou Cotai Water Jet) do Shun Tak Centre, em Sheung Wan, ou a cerca de 40 minutos de ônibus pela Ponte Hong Kong-Zhuhai-Macau a partir de Tung Chung — a imigração separada de Macau faz com que a maioria dos visitantes entre sem visto, a pataca de Macau circula com o dólar de Hong Kong a 1:1, e um bate-volta cobre tranquilamente o Largo do Senado, as Ruínas de São Paulo, um almoço macaense no A Lorcha, uma volta pelos cassinos do Cotai e a última balsa de volta. Shenzhen fica a 14 minutos de trem-bala de West Kowloon — o posto de imigração conjunto resolve as formalidades de Hong Kong e do continente num só terminal. Guangzhou fica a 47 minutos pela mesma linha — uma viagem de um ou dois dias cobre a histórica Ilha de Shamian, o Salão Ancestral do Clã Chen, a Cantão Tower e a culinária cantonesa em seu cenário original. Shenzhen e Guangzhou exigem visto chinês à parte ou elegibilidade sem visto — confirme antes de viajar.

O cenário de pagamentos de Hong Kong é incomumente amigável ao visitante estrangeiro — bem mais do que a China continental. O dólar de Hong Kong (HKD) é atrelado ao dólar americano a cerca de 7,8:1; cartões estrangeiros Visa, Mastercard e UnionPay funcionam diretamente em hotéis, restaurantes e lojas — não há a fricção de vincular ao Alipay como no continente. Apple Pay e Google Pay funcionam nos terminais por aproximação de todo o território, e cartões como Wise e Revolut funcionam normalmente nos caixas. O cartão Octopus é o sistema de pagamento símbolo de Hong Kong: um cartão recarregável por aproximação que você passa no metrô, em todos os ônibus, no Star Ferry, no Peak Tram, em táxis e em muitas lojas de conveniência — pegue um no aeroporto (depósito reembolsável de 50 HKD) ou carregue o Octopus direto no iPhone via Apple Pay. As versões locais Alipay HK e WeChat Pay HK são bastante aceitas; as versões do continente funcionam em algumas áreas turísticas, mas não são o padrão. Gorjeta: a maioria dos restaurantes já adiciona 10% de serviço, então uma gorjeta extra é apreciada mas não esperada; taxistas não recebem gorjeta (arredonda-se o valor). Referências de orçamento: almoço de dim sum 80-250 HKD por pessoa numa casa de chá tradicional, jantar de categoria intermediária 250-600 HKD, MTR por viagem 5-25 HKD, Star Ferry 5 HKD, táxi do aeroporto a Central 320-400 HKD. Os ônibus-circular dos cassinos (em Macau) são gratuitos.

Onde ficar: Central e SoHo para proximidade do distrito financeiro e da alta gastronomia; Tsim Sha Tsui para vistas do skyline do porto, o eixo de museus (M+, Museu do Palácio de Hong Kong, Museu de História) e acesso fácil ao metrô; Causeway Bay para compras e a cena gastronômica; Sheung Wan, SoHo e Wan Chai para hotéis-butique e bares; o aeroporto de Chek Lap Kok para voos cedo. Como circular: o cartão Octopus é essencial — funciona no metrô MTR (10 linhas, cobertura abrangente), em todos os ônibus, no Star Ferry, no Peak Tram, no Airport Express, em táxis e em muitas lojas. Os bondes (os históricos de dois andares da Ilha de Hong Kong, tarifa única de 3 HKD) cobrem Central, Wan Chai e Causeway Bay. Os táxis são por cor: vermelho urbano (a maior parte da Ilha de Hong Kong e de Kowloon), verde Novos Territórios, azul Lantau. Quantos dias: uma parada de um dia cobre o Victoria Peak, a Avenue of Stars em Tsim Sha Tsui, um almoço de dim sum e o Symphony of Lights. Dois dias acrescentam os mercados de Mong Kok, a comida de Sham Shui Po e meio dia em Lantau ou numa ilha periférica. Três dias somam um bate-volta a Macau e uma trilha como a Dragon's Back. Hong Kong dirige pela ESQUERDA (como Macau, ao contrário do continente) — o pedestre olha primeiro para a DIREITA ao atravessar. As tomadas são de três pinos no padrão britânico (Tipo G).