Pequim

A Cidade Proibida (Museu do Palácio) é o maior complexo palaciano do mundo — 980 construções preservadas, dispostas ao longo de um preciso eixo norte-sul que vai da porta Yongdingmen, passando pela Tiananmen, até as Torres do Sino e do Tambor. Entre pela Porta do Meridiano (Wumen), atravesse a Ponte da Água Dourada e à frente ergue-se o Salão da Suprema Harmonia — a maior estrutura de madeira da China, onde coroações e audiências imperiais aconteciam sobre um terraço de mármore esculpido com dragões. O pátio interno, atrás dele, abriga os aposentos do imperador, o palácio da imperatriz e as galerias de tesouros com jade, cerâmica, pintura e caligrafia de milênios. Reserve no mínimo três horas; os mais dedicados voltam várias vezes. As coleções giram constantemente — a galeria de cerâmica e a de relógios (peças europeias dadas aos imperadores Qing) são atrações fixas. Combine com o parque Jingshan, logo atrás, para o panorama dos telhados, e com o vizinho parque Zhongshan, mais tranquilo.

A Grande Muralha não é um muro só, mas uma rede de fortificações que se estende por mais de 21 000 km — os trechos mais visitados concentram-se ao alcance de um bate-volta de Pequim. Badaling (70 km a noroeste), o mais desenvolvido e acessível, tem teleférico e passarelas, mas atrai multidões enormes — chegue antes das 8h ou vá em dia de semana. Mutianyu (73 km a nordeste) é o equilíbrio recomendado: cantaria Ming restaurada, teleférico na subida e um divertido tobogã na descida, mais tranquilo que Badaling, porém bem estruturado. Jinshanling (130 km a nordeste) recompensa os caminhantes com um muro parcialmente restaurado serpenteando pelas cristas das montanhas — o nascer do sol das torres de vigia a leste é uma das imagens icônicas da China. Simatai (120 km a nordeste), o único trecho aberto à noite, oferece caminhadas pela muralha iluminada sob as estrelas. Primavera (abril-maio) e outono (setembro-outubro) dão as melhores condições; o verão é quente e enevoado, e o inverno frio mas vazio, com nevadas que rendem fotos espetaculares.

Os bairros de hutong de Pequim — as redes densas de becos estreitos ladeados por casas térreas de pátio (siheyuan) — são o tecido sobrevivente de uma cidade que, no restante, foi reconstruída como capital moderna. A região dos lagos de Shichahai (Houhai, Qianhai, Xihai) preserva uma área interligada de hutongs em torno de três lagos, com terraços de bares, casas de chá e pequenos restaurantes à beira-d'água e riquixós que serpenteiam pelos becos residenciais. Nanluoguxiang, um hutong norte-sul virado rua de pedestres, atrai um público mais jovem para butiques independentes, cafés em terraços e ateliês criativos. Dashilar, o quarteirão comercial de hutongs ao sul da Tiananmen, mantém a atmosfera do antigo comércio de Pequim — lojas de medicina tradicional, de seda e o Quanjude (a instituição do pato laqueado, fundada em 1864) funcionam ali. Para uma experiência menos turística, explore os hutongs a leste da Torre do Tambor ou em torno de Baitasi (o Templo do Pagode Branco).

O Templo do Céu (Tiantan), Patrimônio Mundial da UNESCO, é onde os imperadores Ming e Qing faziam as cerimônias anuais de prece por boas colheitas. O Salão de Prece pelas Boas Colheitas — um edifício circular de três beirais sobre um terraço de mármore em três níveis — é uma das construções mais reconhecíveis da arquitetura chinesa. O parque ao redor (267 hectares, quatro vezes a Cidade Proibida) é igualmente cativante: chegue ao amanhecer para ver os aposentados de Pequim praticando tai chi, dançando, cantando ópera de Pequim, jogando cartas e soltando pipas. O parque Beihai, um dos jardins imperiais mais antigos da China (do século X), gira em torno de um lago com o Dagoba Branco visível na Ilha de Jade. O Palácio de Verão (Yiheyuan), à beira do lago Kunming, reúne templos e pavilhões da Colina da Longevidade com um vasto lago paisagístico — o Corredor Longo, de 728 metros, pintado com mais de 14 000 cenas da mitologia e da história chinesas, é uma obra de arte por si só.

O pato laqueado é o prato símbolo de Pequim e uma das grandes experiências gastronômicas do mundo — a ave inteira é assada em forno suspenso até a pele ficar crocante e cor de mogno, depois fatiada na mesa e enrolada em panquecas finas com cebolinha, pepino e molho doce de feijão. O Quanjude (fundado em 1864) e o Da Dong são os dois restaurantes mais famosos; o Siji Minfu, perto da Cidade Proibida, oferece a experiência por menos. Além do pato, a cozinha de Pequim abrange a culinária imperial da corte, o street food muçulmano Hui na rua Niujie (espetinhos de cordeiro, pão de gergelim, macarrão puxado à mão), o jianbing (a panqueca salgada de café da manhã vendida em cada carrinho), o zhajiangmian (macarrão grosso de trigo em molho de soja fermentada) e o hotpot — o de Pequim usa panela de cobre com caldo claro de carneiro, distinto da versão picante de Sichuan. A rua de petiscos Wangfujing, embora turística, apresenta a variedade — deixando os escorpiões no espeto de lado, o tofu fermentado e o tanghulu (frutas de espinheiro caramelizadas) são petiscos locais genuinamente populares.

O Distrito de Arte 798 (Dashanzi), instalado em fábricas de eletrônica militar desativadas dos anos 1950 (originalmente um projeto conjunto sino-alemão-oriental), tornou-se um dos principais quarteirões de arte contemporânea da Ásia. Galerias como o UCCA Center for Contemporary Art, a Pace Gallery Beijing e o Long March Space ocupam galpões industriais de inspiração Bauhaus. Arte de rua, instalações e livrarias independentes preenchem os becos. A entrada na maioria das galerias é gratuita; nos fins de semana fica cheio. Além do 798, a infraestrutura cultural de Pequim inclui o Centro Nacional de Artes Cênicas (o «Ovo», uma cúpula de titânio e vidro que emerge de um lago artificial perto da Tiananmen), o Museu da Capital e a cena de galerias na vizinha aldeia de Caochangdi. O Parque Olímpico, com o estádio «Ninho de Pássaro» e o «Cubo d'Água» dos Jogos de 2008, ainda impressiona. Para uma dose da Pequim hipermoderna, a sede da CCTV (a torre em laço de Rem Koolhaas) e o complexo Wangjing SOHO, de Zaha Hadid, representam uma cidade que se constrói em escala e ritmo sem igual.

O Aeroporto Internacional de Pequim Capital (PEK) recebe a maioria dos voos internacionais; o mais novo Aeroporto de Daxing (PKX), projeto de Zaha Hadid em forma de estrela-do-mar ao sul da cidade, atende uma parcela crescente de rotas. O metrô (27 linhas, mais de 800 km) é eficiente, barato e cobre a maioria das áreas turísticas — a linha 1 liga a Tiananmen a Wangfujing, a linha 2 contorna a cidade antiga. Os táxis são numerosos e com taxímetro; o aplicativo Didi exige número de telefone chinês e WeChat Pay ou Alipay. Pequim é extensa — as distâncias entre as atrações são grandes, então planeje o tempo de deslocamento com folga. A qualidade do ar varia com a estação: o outono (setembro-novembro) costuma ter o céu mais limpo (o «azul de Pequim»), enquanto o inverno, com aquecimento, pode ter mais poluição. A primavera traz ocasionais tempestades de areia do Gobi; o verão é quente e úmido. Os melhores meses são setembro-outubro e abril-maio. O mandarim é a língua do dia a dia; o inglês limita-se a hotéis internacionais e centros de informação. Um aplicativo de tradução com modo offline é indispensável.