Madrid

Os três museus emblemáticos de Madrid formam uma das maiores concentrações de obras-primas do mundo. O Museu do Prado, a galeria nacional da Espanha, abriga mais de 8 000 quadros, entre eles «As Meninas» de Velázquez, as pinturas negras de Goya, «O Jardim das Delícias» de Hieronymus Bosch e obras de El Greco, Rubens e Ticiano — é provavelmente o melhor acervo de arte europeia dos séculos XII a XIX. O Museu Reina Sofía é o centro da arte moderna espanhola, com a «Guernica» de Picasso como peça central, ao lado de obras importantes de Dalí e Miró, enquanto o Thyssen-Bornemisza preenche a lacuna com uma coleção enciclopédica de oito séculos — de retábulos medievais ao pop art. Os três ficam ao longo do arborizado Paseo del Prado, uma paisagem cultural Património Mundial, o que permite visitá-los num só dia — embora cada um mereça pelo menos meio dia. As entradas gratuitas ao fim da tarde no Prado (de segunda a sábado, das 18h às 20h) atraem filas longas, mas válidas.

O Palácio Real, erguido no lugar do antigo alcácer mouro, é o maior palácio real em funcionamento da Europa em área, com mais de 3 400 cômodos — embora a família real viva no mais modesto palácio de Zarzuela e o use apenas em ocasiões de Estado. Os interiores reúnem afrescos de teto de Tiepolo, a Armaria Real (uma das melhores coleções de armas e armaduras do mundo) e a Farmácia Real. Em frente fica a catedral da Almudena, consagrada apenas em 1993 após mais de um século de obras. O centro histórico irradia da Puerta del Sol — o quilômetro zero simbólico da Espanha — pela arcada da Plaza Mayor, grande praça habsburga do século XVII que sediou mercados, touradas e celebrações da cidade, e que hoje é o mais icônico ponto de encontro de Madrid, rodeado de terraços de café e artistas de rua.

A cultura gastronômica de Madrid é uma experiência imersiva, melhor aproveitada a pé, saltando de bar em bar num ritual que os locais chamam de ir de cañas — pedir uma cerveja pequena e uma tapa em cada parada antes de seguir adiante. A Cava Baja, em La Latina, concentra dezenas de bares de tapas numa única rua medieval, enquanto o Mercado de San Miguel serve tapas requintadas sob uma restaurada estrutura de ferro e vidro junto à Plaza Mayor. Pratos tradicionais incluem o cozido madrilenho (ensopado de grão-de-bico, carnes e legumes servido em três tempos), callos a la madrileña (dobradinha), bocadillo de calamares dos bares ao redor da Plaza Mayor e huevos rotos (ovos quebrados sobre presunto e batatas fritas). A volta da moda do vermute devolveu o status de culto a bares centenários como o Casa Camacho e o La Venencia, que servem vermute de torneira com azeitonas e anchovas. No topo, Madrid tem mais de 20 restaurantes com estrela Michelin, e o DiverXO tem três. Os madrilenhos comem tarde — almoço às 14h-15h, jantar raramente antes das 22h — e esse ritmo molda a agenda de toda a cidade.

O Parque do Retiro, coração verde de 125 hectares de Madrid, já foi o jardim privado da monarquia espanhola e abriu ao público no fim do século XIX. Seus destaques incluem o lago ornamental onde famílias remam barcos de madeira sob o Monumento a Afonso XII, o Palácio de Cristal (um deslumbrante pavilhão de vidro e ferro que recebe exposições do Reina Sofía), o formal roseiral da Rosaleda com mais de 4 000 roseiras e o Paseo de la Argentina, ladeado de estátuas. Nos fins de semana o parque enche de corredores, músicos, teatro de fantoches e piqueniques — uma janela perfeita para ver como os madrilenhos passam o tempo livre. Além do Retiro, a Casa de Campo é o maior parque da cidade (cinco vezes maior que o Retiro), com lago, zoológico e teleférico com vistas aéreas do horizonte. O Madrid Río, criação mais recente ao longo do rio Manzanares, transformou uma antiga via expressa num parque linear de 10 km com pontes, parquinhos e cafés à beira-rio.

Cada bairro de Madrid cultiva uma personalidade distinta. La Latina, o mais antigo, evoca a Madrid medieval com ruas estreitas, a feira de domingo de El Rastro (o maior mercado a céu aberto da Europa) e alguns dos melhores bares de tapas tradicionais. Malasaña, epicentro da explosão cultural da movida madrilenha do pós-Franco, mantém seu lado boêmio com brechós, bares de coquetéis e galerias independentes em torno da Plaza del Dos de Mayo. Chueca é o coração da comunidade LGBTQ+ de Madrid — colorido, acolhedor e cheio de butiques, lugares de brunch e terraços. Salamanca, o bairro chique, oferece compras de luxo na Calle Serrano, restaurantes elegantes e ruas bem cuidadas. Lavapiés, o bairro mais multicultural, pulsa com influências africanas, asiáticas e latino-americanas — suas casas de curry, espaços de arte em prédios reaproveitados e o centro cultural Tabacalera refletem a identidade em transformação da cidade. Cada bairro recompensa a exploração a pé, e o centro compacto faz você passar de um mundo a outro em quinze minutos de caminhada.

A vida noturna de Madrid é lendária tanto pela qualidade quanto pelos horários. A noite costuma começar com cañas e tapas por volta das 21h-22h, avança para coquetéis em bares como o Salmon Guru ou o 1862 Dry Bar perto da meia-noite e culmina em discotecas que só enchem às 2h e seguem até 6h ou 7h. Huertas e Malasaña têm as maiores concentrações de bares, enquanto megaboates como o Teatro Kapital (sete andares, cada um com um estilo musical) e o Mondo atraem DJs internacionais. O flamenco é melhor vivido em tablaos íntimos — o Corral de la Morería e o Casa Patas estão entre os melhores palcos do mundo, onde os artistas sapateiam e cantam a poucos metros da sua mesa. O Teatro Real apresenta ópera de nível mundial, o Auditório Nacional recebe a Orquestra Nacional da Espanha e o jazz ao vivo prospera no Café Central, na Plaza del Ángel. Os rivais Real Madrid e Atlético jogam no Santiago Bernabéu e no Metropolitano — a atmosfera nos bares ao redor em dia de jogo é eletrizante.

A posição central faz de Madrid uma base ideal para explorar Castela. Toledo, a 30 minutos de trem de alta velocidade ao sul, é uma cidade medieval Património Mundial onde as heranças cristã, islâmica e judaica se entrelaçam num cenário dramático sobre o rio Tejo — foi ali que El Greco pintou suas obras-primas. Segóvia, a uma hora ao norte, impressiona com o aqueduto romano do século I, a catedral gótica e o castelo do Alcázar, que inspirou o castelo da Disney. O mosteiro-palácio de El Escorial, austero conjunto de granito de Filipe II ao pé da Serra de Guadarrama, serviu de residência real e mosteiro. A amuralhada Ávila, com fortificações medievais completas, e a universitária Salamanca, com sua Plaza Mayor de arenito dourado (talvez a mais bela praça da Espanha), ficam a 1-2 horas de trem. A Serra de Guadarrama, a apenas 45 minutos ao norte, oferece caminhadas, esqui e vilarejos de montanha para uma rápida fuga à natureza.

O metrô de Madrid é rápido, limpo e cobre toda a cidade — o bilhete de 10 viagens (metrobús) vale no metrô e nos ônibus e compensa. O aeroporto de Barajas (MAD), o mais movimentado da Espanha, liga-se ao centro pela linha 8 do metrô em 15-20 minutos, e a arquitetura de teto de bambu do Terminal 4, de Richard Rogers, já vale a admiração na chegada. No verão Madrid é quente — em julho e agosto passa frequentemente de 35°C e muitos moradores fogem para a costa, embora agosto esvazie a cidade e reduza filas. Primavera (abril-maio) e outono (setembro-outubro) têm o clima ideal. Madrid é mais barata que Barcelona, Londres ou Paris — excelentes tapas saem por 15-25 € por pessoa. Todos os grandes museus têm horários de entrada gratuita — confira as agendas. A sesta faz algumas lojas menores fecharem entre 14h e 17h, mas as zonas turísticas e os restaurantes seguem abertos.