Roma

O Coliseu continua a ser a ligação mais visceral ao mundo antigo — estar dentro da arena onde 50 000 espectadores assistiam a combates de gladiadores há 2000 anos, com o hipogeu subterrâneo agora aberto a revelar os mecanismos de elevação e as jaulas de animais que encenavam os espetáculos. Os bilhetes combinados incluem o Fórum Romano adjacente, onde templos, arcos triunfais e edifícios do senado ladeiam a Via Sacra, formando um museu ao ar livre da Roma republicana e imperial, e o monte Palatino acima, onde os imperadores ergueram os seus palácios com vista para a pista de corridas de carros do Circo Máximo. Os bilhetes com hora marcada são essenciais — esgotam dias antes na época alta. Para além do trio icónico, a Roma antiga surge por toda a cidade: o Panteão perfeitamente conservado, com a sua cúpula de betão não armado com 2000 anos e o seu óculo, as Termas de Caracala que outrora acolhiam 1600 banhistas, as catacumbas ao longo da Via Ápia com sepulturas paleocristãs, e os Mercados de Trajano, considerados o primeiro centro comercial do mundo.

A Cidade do Vaticano, o menor estado independente do mundo, contém tesouros artísticos e espirituais sem paralelo. Os quilómetros de galerias dos Museus do Vaticano conduzem pelas Salas de Rafael, a Galeria dos Mapas e as coleções de escultura antiga até à Capela Sistina — os frescos do teto e o Juízo Final de Miguel Ângelo continuam tão impressionantes hoje como quando o papa Júlio II os viu pela primeira vez em 1512. Sem bilhetes comprados com antecedência, as filas podem ultrapassar as quatro horas; reserve um horário com semanas de antecedência, ou considere a abertura ao início da manhã ou ao fim da tarde de sexta-feira. A Basílica de São Pedro, a maior igreja do mundo, abriga a Pietà de Miguel Ângelo (atrás de vidro desde um ataque em 1972), o baldaquino de bronze de 29 metros de Bernini sobre o altar papal, e a cúpula (551 degraus) com vista sobre Roma a 136 metros de altura. A Praça de São Pedro, a magistral colunata de Bernini a abraçar uma praça elíptica, acolhe as audiências papais às quartas-feiras e a bênção do Angelus aos domingos. O código de vestuário é rigorosamente aplicado — ombros e joelhos cobertos para ambos os sexos.

O património barroco de Roma, em grande parte o legado dos rivais Bernini e Borromini no século XVII, enriquece a cidade a cada esquina. A Fontana di Trevi, recentemente restaurada ao travertino branco reluzente, atrai multidões que atiram moedas por cima do ombro (tudo o que se recolhe todos os dias reverte para obras de caridade). A Piazza Navona, construída sobre o estádio de Domiciano, exibe a Fonte dos Quatro Rios de Bernini em frente à igreja Sant'Agnese de Borromini — as obras dos dois arquitetos enfrentam-se em eterna rivalidade artística. A Escadaria de Espanha desce da Trinità dei Monti até às lojas de luxo da Via Condotti. Mas as maiores surpresas barrocas de Roma escondem-se nas suas mais de 900 igrejas: as obras-primas de Caravaggio pendem em penumbra em San Luigi dei Francesi e Santa Maria del Popolo (entrada gratuita), San Carlo alle Quattro Fontane de Borromini alcança ilusões óticas impossíveis com a sua minúscula cúpula oval, e o fresco do teto de Sant'Ignazio cria uma cúpula tridimensional convincente onde não existe nenhuma. Estas descobertas, feitas ao deambular entre paragens para gelato, definem a experiência romana.

A cozinha romana assenta num punhado de ingredientes aperfeiçoados ao longo de séculos. Os quatro pratos de massa canónicos — cacio e pepe (pecorino e pimenta-preta), carbonara (guanciale, ovo, pecorino), amatriciana (guanciale, tomate, pecorino) e gricia (guanciale, pecorino) — figuram em todas as ementas de trattoria e variam subtilmente de cozinha para cozinha. Os supplì (bolinhos de arroz fritos com mozarela) e a pizza al taglio (pizza retangular vendida ao peso em balcões envidraçados) alimentam almoços rápidos. A cozinha judaico-romana do bairro do Ghetto contribui com os carciofi alla giudia (alcachofras inteiras fritas) e os filetti di baccalà (filetes de bacalhau fritos). A cultura do aperitivo atinge o auge em bairros como Trastevere, Monti e Pigneto, onde o Aperol spritz vem acompanhado de buffets generosos. Um espresso ao balcão custa uma fração do que se paga sentado a uma mesa numa praça turística — a diferença é grande o suficiente para explicar por que motivo os romanos o bebem de pé. O mercado de Testaccio e o restaurante Flavio al Velavevodetto, numa gruta do Monte Testaccio, representam a cozinha romana na sua forma mais autêntica. Os romanos comem tarde: almoço às 13–14 h, jantar às 20h30–21h30.

Trastevere, do outro lado do Tibre em relação ao centro histórico, é o bairro mais pitoresco de Roma — vielas estreitas de calçada, edifícios ocre e siena cobertos de hera, trattorias que se derramam por pracetas, e uma vida noturna animada que mistura turistas e locais. A Basílica de Santa Maria in Trastevere, com os seus reluzentes mosaicos do século XII, ancora a praça principal. Monti, o mais antigo rione (bairro) de Roma, entre o Coliseu e Termini, evoluiu de bairro operário ao endereço mais na moda da cidade — lojas vintage, bares de cocktails e restaurantes intimistas ladeiam a Via del Boschetto e a Via Panisperna. O Gueto Judeu, um dos mais antigos da Europa (estabelecido em 1555), preserva uma história comovente a par de excelentes restaurantes. Testaccio, outrora o bairro dos matadouros, é hoje um destino gastronómico em torno do seu mercado coberto e de restaurantes inovadores. Pigneto, mais a leste, atrai um público mais jovem com arte urbana, bares de aperitivo e os antigos redutos de Pasolini. Cada bairro tem o seu próprio ritmo — descobri-lo significa comer, beber e caminhar como um local.

Para além do Vaticano e dos sítios antigos, Roma esconde coleções extraordinárias em vilas e palácios aristocráticos. A Galeria Borghese (reserva obrigatória — limitam-se 360 visitantes por sessão de duas horas) guarda as esculturas mais dinâmicas de Bernini (Apolo e Dafne, O Rapto de Prosérpina) a par de pinturas de Caravaggio, numa vila rodeada pelo parque mais elegante de Roma. O Palazzo Doria Pamphilj, ainda propriedade privada da família, abriga o retrato do papa Inocêncio X por Velázquez e obras de Caravaggio e Rafael em luxuosas galerias rococó. Os Museus Capitolinos, no Capitólio (desenhado por Miguel Ângelo), contêm a icónica Loba de bronze e a estátua equestre de Marco Aurélio. A Villa Farnesina conserva os frescos de Rafael sobre o mito de Cupido e Psique, enquanto o MAXXI, o sinuoso museu de arte contemporânea de Zaha Hadid no bairro Flaminio, ancora a cena de arte moderna de Roma a par da galeria MACRO, numa antiga cervejaria em Testaccio.

Os arredores de Roma oferecem excursões aliciantes. Tivoli (30 minutos de comboio) possui dois sítios da UNESCO: a Villa Adriana, o vasto retiro imperial do século II, e a renascentista Villa d'Este, com os seus espetaculares jardins em socalcos e centenas de fontes. Óstia Antiga, o porto antigo de Roma (30 minutos de metro/comboio), é uma cidade romana extraordinariamente bem conservada que rivaliza com Pompeia mas com muito menos gente. As vilas de colina dos Castelli Romani — Frascati, Castel Gandolfo, Nemi — oferecem vinho, porchetta e vistas sobre os lagos a apenas 30 minutos para sul. Nápoles e Pompeia alcançam-se em 70 minutos de comboio de alta velocidade, e Florença em menos de 90 minutos no Frecciarossa. A dramática catedral no penhasco de Orvieto, os túmulos etruscos de Cerveteri e as praias de Sperlonga oferecem variedade ao alcance da mão. Para uma experiência singular, o vulcânico Lago di Bracciano oferece banhos e um castelo medieval dos Orsini-Odescalchi mesmo a norte da cidade.

Roma tem duas linhas de metro (A e B) que se cruzam na estação Termini — úteis para os grandes monumentos, mas com cobertura limitada. Os autocarros preenchem as lacunas, mas podem ser lentos no trânsito e confusos de navegar. Caminhar é a melhor forma de viver o centro histórico — a maioria das atrações principais fica a menos de 30 minutos a pé umas das outras. Compre bilhetes BIT (100 minutos) ou passes de 24/48/72 horas. O aeroporto de Fiumicino (FCO) liga-se a Termini pelo comboio Leonardo Express (cerca de meia hora). Roma é quente em julho e agosto (35 °C+) e os locais turísticos estão cheios; a primavera (abril–maio) e o outono (setembro–outubro) oferecem condições ideais. A cidade é geralmente segura — os carteiristas no autocarro 64 (rota do Vaticano) e em redor de Termini são a principal preocupação. As armadilhas para turistas concentram-se junto aos grandes monumentos — caminhe dois quarteirões em qualquer direção para melhor qualidade e preços. Vista-se com recato nas igrejas (ombros e joelhos cobertos). Muitos museus fecham à segunda-feira. A água da torneira é segura — use os mais de 2500 nasoni (bebedouros de rua) de Roma para encher a garrafa.