Cancún

A razão de ser de Cancún são suas praias, e elas são genuinamente espetaculares: areia de coral fina, branca e fresca, que não queima os pés, e água em faixas deslumbrantes de turquesa, jade e azul-profundo. A Zona Hoteleira corre por 22 km ao longo de uma estreita ilha-barreira entre o Caribe aberto e a lagoa Nichupté, ladeada de ponta a ponta por resorts, beach clubs, shoppings e restaurantes. Muitas praias são públicas (todas as praias mexicanas são, por lei), com acessos como a Playa Delfines — a praia grande e aberta das famosas letras coloridas «CANCÚN» e da pequena ruína maia de El Rey — e as enseadas mais calmas e familiares do trecho norte, como Playa Caracol e Playa Tortugas, de água rasa e abrigada. O lado da lagoa é o dos pores do sol, dos passeios de marina, do jet-ski e do tour de barco pelos manguezais. Além de tomar sol, a Zona Hoteleira é o coração da vida de resort de Cancún — hotéis all-inclusive, spas, golfe e a famosa vida noturna das baladas de Punta Cancún.

Uma das grandes vantagens de Cancún é estar a um passo do coração da antiga civilização maia. As ruínas de Tulum, sobre uma falésia diante de uma praia turquesa, são o passeio clássico de meio dia; a vasta cidade de selva de Cobá, com uma pirâmide que ainda se pode subir, fica no interior; e a mais famosa de todas, Chichén Itzá — uma das Sete Novas Maravilhas do Mundo, com a perfeita pirâmide escalonada de El Castillo —, alcança-se num passeio de dia inteiro, idealmente combinado com a cidade colonial de Valladolid. Mais perto, a pequena área de El Rey fica dentro da própria Zona Hoteleira. Espalhados pela selva calcária estão os cenotes — poços naturais de água doce, sagrados para os maias, que vão de piscinas turquesa abertas a vastas cavernas com estalactites —, perfeitos para um banho refrescante e um complemento fácil a qualquer visita às ruínas.

Diante de Cancún corre o Sistema Recifal Mesoamericano, o segundo maior do mundo, que faz de toda a costa um paraíso para snorkel e mergulho — água quente e clara, tartarugas, raias e peixes tropicais —, além do surreal museu submarino MUSA, onde centenas de esculturas afundadas viraram recife artificial. A uma curta balsa de Cancún, a pequena Isla Mujeres é um refúgio mais tranquilo de ruelas de carrinho de golfe, a belíssima Playa Norte e as falésias do sul; mais ao sul, a maior Cozumel (acessada por Playa del Carmen) é um dos melhores destinos de mergulho do mundo. Ao sul da cidade, a Riviera Maia encadeia Puerto Morelos, a animada Playa del Carmen, a cena boho-chique de Tulum e os grandes parques de ecoaventura de Xcaret e Xel-Há. Ao norte, a discreta Isla Holbox oferece bancos de areia, flamingos e, em temporada, nado com tubarões-baleia.

Além dos resorts, a cidade real de Cancún, o centro (El Centro), é onde a vida iucateca e mexicana segue — e onde a comida fica melhor e mais barata. Em torno da Avenida Tulum, do Mercado 28 e do Parque de las Palapas, encontram-se taquerías, marquesitas (a crepe crocante local), frutos do mar e a cozinha típica da Yucatán: cochinita pibil (porco marinado em achiote e assado lentamente), panuchos e salbutes, sopa de lima e ceviche fresco, acompanhados de aguas frescas ou de uma michelada. A Zona Hoteleira, por outro lado, é o centro da famosa vida noturna de Cancún — as grandes baladas e bares de Punta Cancún atraem um público internacional de muita energia, sobretudo na temporada de spring break —, ao lado de bares de praia e restaurantes à beira da lagoa, mais tranquilos. Entre a comida barata e autêntica do centro e a cena reluzente dos resorts, Cancún oferece duas noites bem diferentes.