Portugal

Lisboa derrama-se por sete colinas sobre o estuário do Tejo, e cada caminhada tem ar de cinema: fachadas de azulejo, calçada portuguesa em mosaico, miradouros sobre os telhados vermelhos e os elétricos amarelos a ranger pelas ruas estreitas. O bairro mais antigo e encantador é a Alfama, um labirinto de vielas em degraus, roupa estendida nas varandas e pequenas praças que sobreviveu ao grande terremoto de 1755, coroado pelo Castelo de São Jorge e animado à noite pelo Fado nas tascas. Em baixo, a Baixa, reconstruída em quadrícula, estende-se da Praça do Comércio, à beira-rio, até o Rossio; acima, o Bairro Alto e o Chiado guardam os cafés, as livrarias e a noite. A oeste, o monumental bairro de Belém recorda a era das descobertas marítimas — o deslumbrante Mosteiro dos Jerónimos e a Torre de Belém, ambos Patrimônio Mundial, e os pastéis de nata originais, comidos quentes na pastelaria que guarda a receita secreta desde 1837.

O Porto, a orgulhosa capital do norte, é uma cidade de granito e azulejo que desce em ruas íngremes até o largo rio Douro — e deu o nome ao país e ao vinho do Porto. Seu centro histórico, Patrimônio Mundial, é um prazer a pé: no coração, a Ribeira alinha casas altas e coloridas à beira da água; por cima do desfiladeiro, a magnífica ponte de ferro Dom Luís I (de um discípulo de Eiffel) leva a Vila Nova de Gaia, onde as grandes caves — Sandeman, Graham's, Taylor's, Cálem, Ferreira — envelhecem o vinho fortificado e recebem visitantes para provas, a experiência-assinatura da cidade. A beleza do Porto está nos detalhes: os painéis de azulejo da estação de São Bento, a Torre dos Clérigos, o interior dourado da igreja de São Francisco e a famosa Livraria Lello. E o vale do Douro, a região vinícola demarcada mais antiga do mundo, é um passeio inesquecível de trem, carro ou cruzeiro fluvial por entre vinhedos em socalcos.

A meia hora de Lisboa, Sintra é um Patrimônio Mundial de palácios e jardins encravado numa serra fresca e arborizada — um dos melhores passeios de um dia da Europa. No alto reina o Palácio da Pena, colorido e fantástico, com elementos mouriscos e manuelinos e vistas espetaculares; a Quinta da Regaleira esconde o seu místico Poço Iniciático, uma escada em espiral que desce 27 metros; o Castelo dos Mouros corre pela crista com suas muralhas; e o Palácio Nacional de Sintra, no centro da vila, exibe as suas chaminés gêmeas. Por perto ficam o Palácio de Monserrate, de jardins exóticos, e o Cabo da Roca, o ponto mais ocidental da Europa continental. Vá cedo, compre os ingressos online e use os ônibus turísticos para ligar os locais, que ficam dispersos pelas encostas.

O Algarve, no extremo sul, é a garantia de sol da Europa: falésias douradas de calcário, enseadas escondidas, água turquesa e mais de 300 dias de sol por ano. Lagos reúne praias deslumbrantes (a Praia Dona Ana e as formações rochosas da Ponta da Piedade, visitáveis de barco ou caiaque); a gruta marinha de Benagil é um cartão-postal; e a Praia da Marinha figura entre as mais bonitas do continente. Albufeira é a maior estância, animada e familiar; Tavira e Sagres (no ponto mais a sudoeste da Europa) guardam um caráter mais autêntico. A oeste, a Costa Vicentina, mais selvagem, é meca do surfe. As estações intermediárias (abril-junho, setembro-outubro) oferecem clima ameno e menos gente. Mais a norte, Cascais e a Costa da Caparica dão praia a poucos minutos de Lisboa.

Portugal virou a capital europeia do surfe, graças às ondulações constantes do Atlântico e a picos para todos os níveis. A Nazaré produz as maiores ondas do planeta: na Praia do Norte, o alemão Sebastian Steudtner bateu em 2020 o recorde mundial homologado pelo Guinness da maior onda já surfada — 26,21 metros —, um espetáculo que se assiste do forte sobre a falésia (de outubro a fevereiro). A Ericeira é a única Reserva Mundial de Surfe da Europa, com sete picos em poucos quilômetros; Peniche recebe etapas do circuito mundial na poderosa Supertubos; e Sagres, no Algarve, garante ondas o ano todo. Os surf camps, com hospedagem, aulas e prancha incluídas, tornam o país acessível para iniciantes — a água pede roupa de neoprene (3 a 5 mm conforme a estação).

Os Açores são nove ilhas vulcânicas no meio do Atlântico, a cerca de 1 500 km do continente: lagoas de cratera (as Sete Cidades, em São Miguel, com seus lagos azul e verde), observação de baleias e golfinhos, fontes termais e uma paisagem verde que lembra mais a Islândia do que a Ibéria. A Madeira, a «pérola do Atlântico», tem jardins subtropicais, a rede de levadas (canais de irrigação centenários que hoje são trilhas espetaculares), os mercados do Funchal, o vinho Madeira e uma das maiores queimas de fogos de Réveillon do mundo. As duas ilhas têm clima ameno o ano todo, paisagens radicalmente diferentes do continente e voos diretos de Lisboa, do Porto e de várias cidades europeias.

A mesa portuguesa é simples e generosa: o bacalhau (que se diz preparado de 365 maneiras), as sardinhas assadas (de maio a outubro), o arroz de marisco, o frango piri-piri, o caldo verde e, no Porto, a contundente francesinha. Os pastéis de nata acompanham qualquer café — e o café é levado a sério (bica, galão, meia de leite). Nos vinhos, além do Porto, brilham os tintos do Douro e do Alentejo, o leve e fresco vinho verde do norte e o histórico vinho Madeira. À noite, o Fado — o canto da saudade, Patrimônio Imaterial da Humanidade — preenche as casas de Alfama e de Coimbra. Os mercados gastronômicos, como o Time Out Market de Lisboa, reúnem o melhor da nova cozinha portuguesa.