Hong Kong RAS

Hong Kong gestisce la propria immigrazione, dogana e controllo di frontiera. La maggior parte dei cittadini occidentali entra senza visto (Regno Unito: 180 giorni; UE, USA, Canada, Australia: 90 giorni). Un visto cinese continentale NON include Hong Kong, e un soggiorno a Hong Kong NON conta per alcun periodo di visto continentale. Chi intende visitare entrambi necessita di autorizzazioni separate. Il passaggio verso il continente è semplice: la stazione di West Kowloon ha un punto di controllo congiunto (immigrazione di Hong Kong e continentale in un unico terminal). Hong Kong usa il dollaro hongkonghese (HKD), non lo yuan cinese (CNY/RMB). Le carte di credito, le tessere Octopus e sempre più Alipay HK e WeChat Pay HK funzionano in tutto il territorio.

Hong Kong è la porta più pratica per entrare nel sud della Cina. La linea ad alta velocità da West Kowloon raggiunge Shenzhen Futian in 14 minuti e Canton Sud in 47 minuti — più veloce della maggior parte dei trasferimenti aeroportuali. La scena tech di Shenzhen, la cultura del dim sum di Canton e le città industriali del Delta del Fiume delle Perle sono tutte a portata di gita giornaliera. Per tragitti continentali più lunghi, treni notturni per Pechino e Shanghai partono dalla stazione di Hung Hom. Il Ponte Hong Kong-Zhuhai-Macao apre il Guangdong occidentale: navette attraversano verso Zhuhai e Macao in circa 40 minuti. Traghetti da Central e Kowloon raggiungono Macao in 55 minuti.

Hong Kong ha più stelle Michelin per chilometro quadrato di qualsiasi altro posto al mondo — ma la più grande cultura culinaria spesso costa meno. Il dim sum è il rituale simbolo: cestini di bambù con har gow (ravioli traslucidi di gamberi), siu mai (ravioli maiale-gamberi), char siu bao (panini al maiale laccato), cheung fun (rotoli di pasta di riso) e fung zao (zampe di pollo) arrivano su carrelli nelle case da tè tradizionali o per carta a crocette nei ristoranti moderni. Lo yum cha — letteralmente «bere il tè» — è l'istituzione sociale che ancora le mattine del weekend per le famiglie hongkongesi. Tim Ho Wan, originariamente un locale minuscolo a Mong Kok, è diventato il ristorante stellato Michelin più economico del mondo servendo char siu bao a prezzi da bancarella; il Lin Heung Tea House a Sheung Wan preserva la tradizione del carrello, dove i pensionati condividono tavoli comuni con har gow e giornali alle 7 del mattino; i dai pai dong (bancarelle di cibo all'aperto autorizzate) di Temple Street, Sham Shui Po e Central servono noodle wonton, granchio typhoon shelter e riso in pentola d'argilla sotto tettoie di lamiera — un'istituzione in via di sparizione che vale la pena cercare. Oltre il cantonese, la scena internazionale di Hong Kong è fra le più profonde dell'Asia: cantonese a tre stelle Michelin (T'ang Court, Lung King Heen), tavole non cinesi a tre stelle (Sushi Shikon, Caprice, Bo Innovation) e una densa scena di bar e cocktail intorno a Soho, Causeway Bay e Old Town Central. Le tartelette all'uovo (dan tat) da Tai Cheong Bakery, le brioche all'ananas (bo lo bao) con burro freddo da Kam Wah Cafe e il tè al latte stile «calza di seta» da Lan Fong Yuen sono spuntini di strada irrinunciabili. Le Cha Chaan Teng — i bar-tè hongkongesi popolari — servono fusione occidentale-cantonese (zuppa di maccheroni, French toast, tè al latte) che definisce la colazione della città.

Macao, l'ex colonia portoghese restituita alla Cina nel 1999, opera come RAS separata con propria immigrazione, valuta (pataca, ancorata all'HKD) e regole di visto. La maggior parte dei cittadini occidentali entra senza visto per 30–90 giorni. Macao è nota per la sua industria del casinò, ma il Centro Storico — patrimonio mondiale UNESCO — preserva un'affascinante fusione di architettura portoghese e cinese: la facciata delle Rovine di San Paolo, la piazza ondulata del Senato, il Tempio A-Má (dal quale «Macao» prende il nome) e la Fortezza della Guia. La cucina macanese fonde sapori portoghesi e cinesi in piatti come il pollo africano (galinha à Africana), le pastéis de nata da Lord Stow's Bakery, il minchi (carne macinata con uovo fritto) e preparazioni di baccalà. Il territorio è abbastanza compatto per essere esplorato a piedi in un giorno da una base a Hong Kong.

I Nuovi Territori, la porzione continentale della RAS confinante con il Guangdong, e le 263 isole periferiche rappresentano il settantacinque per cento della superficie di Hong Kong e la maggior parte dei suoi spazi verdi. Il Geoparco Mondiale UNESCO di Hong Kong a Sai Kung presenta colonne di roccia vulcanica esagonale lungo una costa spettacolare — tour in barca da Sai Kung visitano le formazioni e spiagge isolate. Sulle isole, Lantau ospita il Grande Buddha Tian Tan e il Monastero Po Lin, il villaggio di pescatori di Tai O (costruito su palafitte) e il Picco Lantau per escursioni all'alba. Cheung Chau è senz'auto con un lungomare di frutti di mare. L'Isola Lamma offre escursionismo tra due villaggi con ristoranti di pesce sul mare a entrambe le estremità.