Hubei

I Monti Wudang (Wudangshan), patrimonio mondiale UNESCO, sono il centro spirituale delle arti marziali Wudang e del monachesimo taoista. Il complesso montano, sviluppato principalmente durante la dinastia Ming sotto il patrocinio dell'imperatore Yongle, comprende 72 templi e monasteri collegati da scalinate di pietra attraverso foreste di pini e cipressi secolari. La Cima Dorata (Jinding), il punto più alto a 1.612 metri, ospita una sala di bronzo fusa a Pechino nel 1416 e trasportata pezzo per pezzo in cima — la sua superficie dorata cattura l'alba in uno spettacolo che attrae pellegrini taoisti e fotografi. Il complesso del Tempio Nanyan (Falesia sud), parzialmente costruito in e sporgente da una parete rocciosa verticale, include un incensiere di bronzo sospeso sul vuoto. Le scuole di arti marziali Wudang offrono corsi brevi di tai chi e kung fu interno — da singole mattinate a soggiorni di più settimane.

La Diga delle Tre Gole (Sanxia Daba), che attraversa lo Yangtze a Sandouping presso Yichang, è la centrale elettrica più potente del mondo (22.500 megawatt). La diga è lunga 2.335 metri e alta 185 metri, creando un bacino che si estende per oltre 600 chilometri a monte. La piattaforma panoramica di Tanziling offre il punto di vista più spettacolare — l'intera larghezza della diga, le chiuse (chiuse a cinque stadi che sollevano le navi di 113 metri) e il bacino che si estende verso l'orizzonte occidentale. La costruzione ha richiesto lo spostamento di oltre 1,3 milioni di persone. Yichang è raggiungibile da Wuhan in 2 ore con il treno ad alta velocità.

Shennongjia, patrimonio mondiale UNESCO nelle remote montagne occidentali dell'Hubei, protegge uno degli ecosistemi temperati più ricchi del mondo. La scimmia dal naso camuso dorato (Rhinopithecus roxellana), uno dei primati più rari della Cina, abita le foreste di quota più elevata — escursioni di osservazione organizzate dalla stazione di ricerca offrono avvistamenti affidabili. La salamandra gigante cinese, il più grande anfibio del mondo, sopravvive nei torrenti. Oltre 3.000 specie vegetali includono esemplari antichi di metasequoia (Metasequoia glyptostroboides), un «fossile vivente» scoperto qui nel 1941. L'isolamento di Shennongjia è parte del suo fascino: il viaggio da Wuhan richiede un volo interno al piccolo aeroporto di Hongping o un lungo tragitto stradale attraverso passi di montagna.

Enshi, nell'estremo sudovest dell'Hubei, si è affermata come importante destinazione di ecoturismo e avventura. Il Grand Canyon di Enshi presenta falesie calcaree verticali, una passerella di vetro sospesa sul bordo del canyon e un pilastro di pietra (l'Incensiere, Yizhu Xiang) alto 150 metri e largo solo 4 — una delle formazioni geologiche più fotografate della Cina. La Grotta Tenglong (Grotta del Drago Volante), uno dei più grandi sistemi di grotte dell'Asia, si estende per oltre 50 chilometri con fiumi sotterranei e vaste camere. La regione è patria della minoranza etnica tujia, i cui villaggi tradizionali — architettura su palafitte, tessitura di broccato e culture festive — aggiungono profondità culturale allo scenario naturale. Enshi è raggiungibile da Wuhan in treno ad alta velocità (4 ore e mezza) o in aereo.

Jingzhou, sulla Piana di Jianghan a nordovest di Wuhan, fu una delle città strategicamente più importanti della Cina antica — la battaglia per Jingzhou tra i regni rivali di Wei, Shu e Wu è uno dei drammi centrali del Romanzo dei Tre Regni. La città conserva una delle cinte murarie Ming meglio mantenute della Cina — un circuito completo di quasi 10 chilometri con torri di guardia, porte e fossato. Il Museo di Jingzhou ospita una notevole collezione di manufatti del regno di Chu recuperati da tombe antiche: lacche, abiti di seta, testi su listelli di bambù e un cadavere maschile di 2.400 anni conservato in condizioni notevoli. Una colossale statua di bronzo di Guan Yu (il dio guerriero dei Tre Regni, venerato in tutta l'Asia orientale come dio della lealtà e della rettitudine) si erge vicino all'antica muraglia.