ベトナムの国内移動：列車とバスと飛行機のあいだで選ぶ

統一鉄道：全線になぜ丸一日以上かかるのか

ハノイとホーチミンを結んで国を縦断する統一鉄道は、交通機関としての役割を超えた、本物の歴史の重みを背負っています。20世紀を通じて段階的に建設され、1975年の南北統一を経てようやく端から端まで途切れずに走るようになった路線で、観光の道筋である前に国家の事業でした。その歴史は、現代の鉄道の水準から見てこの旅が遅い理由でもあります。線路は複線ではなくほとんどが単線で、反対方向へ向かう列車どうしが行き違いのために待たなければなりません。しかも同じ線路が、旅客に加えて貨物も運んでいます。どちらも、列車自体の速さとは何の関係もないところで、実際の時間を足しているのです。

この仕組みを理解すると、損得の見え方が変わります。ハノイからサイゴンまでの全線に丸一日以上かかるのは、劣った仕組みのしるしではありません。高速の二都市間回廊としてではなく、一つの国の全長のために造られた単線の路線であることの、直接の帰結です。もっと短い夜行の区間、たとえばハノイからフエ、あるいはダナンからニャチャンなら、この問題をまるごと避けられます。同じ設備を、その限界がほとんど表に出ない距離で使うことになるからです。とりわけ、夕方に出て翌朝に着くように組まれた寝台車の個室では、その良さがよく分かります。

寝台バス：鉄道がそもそも届かない場所へ

寝台バスは、鉄道が構造上どうしても担えない役割を埋めています。鉄道は南北一本の回廊を走るだけですが、寝台バスははるかに目の細かい路線網に届き、そのなかには列車がそばを通ることすらない場所がいくつもあります。鉄道が走っている区間については、長い夜行の移動なら列車のほうが快適だと、旅慣れた人はおおむね評価します。寝台の幅が広く、線路の上の揺れがなめらかで、ほかの車をかき分けて進むバスのような発進と停止の繰り返しがないからです。

計算が逆転するのは、まさに鉄道が行かない場所です。近くに駅のないビーチの町や小さな地方都市をつなぐとき、寝台バスがそもそも唯一の直通の夜行手段であることが少なくありません。つまり列車かバスかという問いは、好みの問題というより、それぞれの仕組みが実際にどの路線を覆っているかの問題なのです。

国内線：陸路が割に合わなくなったときに

国内の航空会社はベトナムの主要都市を結んでおり、運賃は移動する距離に比べれば安く収まります。飛行機が現実的な選択になるのは、ちょうど、陸路なら移動日の大半を食いつぶしてしまう区間を、空なら1時間ほどで越えられるときです。ハノイからフーコックへ直接飛ぶ、つまり国の全長を陸路で進むのを省くのが、単に得をするのではなく実質的に飛行機を必要とする移動の、最も分かりやすい例です。

もっと短い区間や、道中そのものが面白い区間では、損得は逆向きに働きます。快適な夜行の列車やバスで十分に結べる距離の二都市を飛んでしまうと、田園のなかを通り抜け、まともな朝の時間にどこかへ着くという、まさにその体験が引き換えに失われます。陸路の移動を、やり過ごすべき死んだ時間ではなく旅の一部にしているのは、その体験です。選択は結局、その区間が楽しめるほど短いのか、それとも終わらせてしまいたいほど長いのかで決まります。

街なかの移動とGrab

市内では、配車アプリのGrabが車とバイクタクシーの両方をベトナムの主要な目的地で確実にカバーしており、乗る前に料金が確定する仕組みが、メーターのない流しのタクシーで起こりうる運賃のもめごとを回避してくれます。あらかじめ運賃を交渉するのとは、意味のある違いです。もっとも、シクロや、Grabが覆っていない小さな町の一部の移動手段では、いまも交渉が必要です。ベトナムの主要都市はそれぞれ、地下鉄の路線から空港とのアクセスの細部まで、独自の詳しい市内交通の事情を抱えています。一つの街のやり方がほかの街にも当てはまると決めてかからず、行き先ごとに直接確かめる価値があります。