インドのヒマラヤ：三つの山の世界

雨陰の反転：インドが閉じるときにラダックが開く理由

ヒマラヤの主稜は気象の壁です。モンスーンはその南面にぶつかって水を落とし、背後の高原、つまりラダックと隣のスピティを、ほぼ恒常的な乾燥の中に残します。結果として生まれるのがトランス・ヒマラヤです。標高三千五百から四千五百メートルの鉱物質の砂漠で、文化的にはチベットと連続していて、農業は氷河が育てる川沿いに身を寄せ、そして光は、非常に乾いた非常に高い空気だけがつくる、切子ガラスのような透明さを持っています。

旅程にとっての帰結が、どのインドの計画も知っておくべき反転です。真夏、つまり暑さとモンスーンが平野と緑の丘を最も難しくするその時期こそが、トランス・ヒマラヤの短い開いた季節です。峠の道から雪が消え、高所の湖がありえない青に解けます。モンスーンの月しか休みが取れない旅行者にとって、ラダックとスピティは妥協ではなく、その窓で手に入るインドの最良です。

東のヒマラヤは逆の暦で動きます。ダージリンとシッキムはモンスーンを正面から受けます。その森と茶園はモンスーンの産物です。だから最良の窓はその前後の端境で、空気が澄んでカンチェンジュンガが霞から立ち上がる時期になります。一つの国に二つの山の暦があり、最初の計画上の判断は単純に、旅の日付がどちらのヒマラヤを手に入れられるか、というものになります。

富士山の高度感覚は、ここでは通用しません

日本から来る人にとって、高度の物差しはたいてい富士山です。三千七百七十六メートルという数字だけを見れば、レーの三千五百メートルはそれより低い。だから大丈夫だろう、と思ってしまう。ここに危険があります。比べるべきなのは標高ではなく、体が高度にさらされる形のほうだからです。

富士山は登って下りる山です。一日か二日のうちに最高点に達し、そして必ず降りてきます。高度にいる時間は限られていて、しかも自分の足で登っているぶん、体は段階的に上がっています。レーはそうではありません。飛行機で、ほぼ海抜から三千五百メートルへ、一時間で運ばれます。そしてそこで眠ります。翌日も、その次の日も。高山病が起きるのはまさにこの形で、登山の経験があることは、この形に対する備えにはなりません。

だから規則は単純で、そして譲れません。最初の二十四時間から四十八時間は激しいことをしない。水を絶えず飲む。酒はやめる。レーの先、高い峠と湖へ上がるのは、その最初の数日を過ごしたあとにする。そして休んでいるのに症状が悪化するなら、耐えるのではなく高度を下げる。高山病は根性ではなく標高を失うことで治まります。この二日を計画に組み込んだ旅程はラダックを楽しみ、無視した旅程の多くは楽しめません。

ラダック：僧院の高原

ラダックの文化的な景観は、骨の髄まで僧院的です。インダス川を見下ろす断崖の上に白く積み上がるゴンパ。最も写真に撮られるのは段状に山腹を覆うティクセ、最も豊かなのはヘミス、そして月の色をした悪地のあいだで最も古い空気を持つのがラマユルです。参道にはマニ車とチョルテンとマニ石の壁が並びます。朝の勤行は、バターランプの光と読経で本堂が満ちる時間で、敬意をもって訪れる人には開かれていて、この地域の本当の入場券にあたります。仮面舞踊のチャムが中庭で舞われる祭りは、固定の日付ではなく僧院の暦に従います。

レーの先の見どころも、名声に値します。世界でも有数に高い車道の峠を越えたヌブラ渓谷には、砂丘と、シルクロードの隊商の末裔である二こぶのフタコブラクダと、ディスキットの大仏があります。そして高所の湖、パンゴン・ツォとツォ・モリリは、その鉱物質の青を時間ごとに変えていきます。どちらの方向も国境に近い区域を含み、国内旅行者向けの許可が必要です。レーの旅行会社なら一日で手配できる日常的な手続きなので、心配するものではなく、日程に見込んでおくものです。

スピティ：より厳しく、より静かな兄弟

スピティはラダックの論理を、小さな規模と高い難度で繰り返します。同じ雨陰の砂漠と同じチベット仏教の文化に、楽な空路ではなく長い山道で到達します。定番はマナリからクンザム峠を越える道で、夏の窓にしか開かず、その道自体が体験の半分です。もう一つ、シムラー側から登ってくる、より遅い通年に近い経路もあります。到達の難しさに対する報酬は、空いた谷です。ラダックの往来のごく一部で、村は家族のホームステイで旅行者を迎え、大きな周回路が数年前に失った静けさがあります。

この谷を決定づける光景は二つです。スピティ川を見下ろす円錐形の丘を螺旋状に登るキー僧院、この地方を売る絵葉書そのもの。そして棚のような高所の村々で、地球でも最高所級の定住集落に数えられるコミックなどでは、極端な高度でのホームステイの一泊が、それ自体で高度順応の判断になります。化石の村、古いゴンパの壁画、そして荒涼とした支谷が、急がない一週間を埋めます。

実務的な性格としては、ラダックと同じ高度の規則が、より少ない医療設備のもとで適用されます。天候のための予備日を要求する道の移動があり、季節は空路のある周回路より遅く開いて早く閉じます。二度目のヒマラヤの旅行者、ホームステイを望む人、そしてラダックの人気そのものが解くべき問題である人に向いています。

緑の東：茶と、トイトレインと、カンチェンジュンガ

ダージリンは東ヒマラヤの玄関のポーチです。標高二千メートルの尾根に沿って垂れ下がる旧英領期の避暑地で、茶の海の向こうにカンチェンジュンガを望みます。その象徴はどれも穏やかなものです。世界遺産のダージリン・ヒマラヤ鉄道、平野からループを描いて登る狭軌の「トイトレイン」は、山岳鉄道技術の動く博物館です。タイガーヒルの夜明けのカンチェンジュンガの眺望。そして茶園そのもので、ファーストフラッシュの茶を、それを育てた木から数百メートルの場所で味わえます。

隣の旧山岳王国シッキムは、その深い版です。仏教僧院（ペリンの上のペマヤンツェとルムテクが軸）、ラチュンやユムタンの花の谷といった高所のシャクナゲの谷、そして旧都ユクソムからは本格的なトレッキングが始まります。カンチェンジュンガ南面の下の峠、ゴーチャ・ラへ向かう数日の道は、亜大陸屈指の歩きの一つです。国境の州なので、シッキムもラダックの微妙な谷と同じ国内許可の仕組みで動きます。手配は日常的で、それでも必須で、国境に近い高所の谷ほど条件が厳しくなります。計画に見込んでおく仕組みです。

季節と技術。モンスーンの両側の端境の窓が、東に澄んだ山の週を与えます。春はそこにシャクナゲの開花が加わります。モンスーンそのものは、道にヒルが出て峰に雲がかかることを意味します。トレッキングの事業者は定番の登山口に集まっていて、東はユクソムとダージリン、西はマナリとレーです。そして冬だけの、凍結したザンスカール川を歩くチャダルは、いまもこの地方で最も過酷な古典です。温暖化の時代にその氷の窓は以前ほど当てにできなくなっているので、その時点の状況と公式の可否を、後回しではなく判断の一部として扱ってください。