África do Sul

Não, nem com passaporte brasileiro nem com português: ambos entram sem visto para turismo ou negócios por até 90 dias, sem qualquer pedido prévio, bastando apresentar o passaporte na migração. Duas ressalvas importantes. A primeira é que o prazo concedido é o que ficar carimbado no passaporte à entrada, e não automaticamente 90 dias — confirme-o no momento, porque é por ele que responde. A segunda é que a isenção de visto não dispensa as exigências de passaporte, que neste país são aplicadas com rigor pouco comum e travam mais viajantes lusófonos do que qualquer questão de visto. Outras nacionalidades de língua portuguesa têm enquadramentos diferentes entre si, algumas com isenção e outras com necessidade de visto consular prévio.

Duas, e a segunda é a que apanha quase toda a gente. Primeira: validade de pelo menos trinta dias para além da data prevista de saída do país. Segunda: duas páginas em branco CONSECUTIVAS destinadas a vistos. As páginas de averbamentos não contam, e ter duas páginas livres separadas por um carimbo no meio também não serve — têm de ser duas seguidas. A regra é verificada tanto pela companhia aérea no momento do embarque como pela migração à chegada, e não há qualquer margem de negociação depois de o problema aparecer. A verificação leva trinta segundos: abra o passaporte agora, antes de comprar o bilhete, e conte as páginas. Se estiver no limite, renove com antecedência — é bastante mais barato do que perder um voo intercontinental.

Provavelmente sim, e é um ponto a resolver cedo. O certificado internacional de vacinação é exigido a quem chega de países com áreas endémicas de febre amarela, e o Brasil tem áreas endémicas — pelo que quem parte de território brasileiro deve contar com a exigência. Aplica-se também a quem faça escalas superiores a doze horas em determinados aeroportos africanos a caminho, o que abrange várias das rotas mais comuns entre a Europa e a África do Sul. A vacina tem de ser administrada pelo menos dez dias antes da chegada para ser considerada válida, o que significa que não se resolve na semana da partida. Trate dela assim que a viagem estiver decidida, leve o certificado em papel junto ao passaporte e guarde também uma fotografia dele.

São duas experiências diferentes pelo mesmo animal, e a escolha define a viagem. O parque nacional é público e enorme, percorre-se com o seu próprio carro alugado e dorme-se em acampamentos com bungalows: custa uma fração do resto e dá liberdade e escala, mas não pode sair das estradas alcatroadas, não há saídas noturnas, e encontrar animais depende inteiramente de si. As reservas privadas contíguas, sem vedação entre elas e o parque, incluem alojamento e refeições e fazem duas saídas diárias em viatura aberta com guia e rastreador, com autorização para sair do caminho e seguir um animal, ao amanhecer e depois do anoitecer, que é quando os predadores estão ativos. Custam várias vezes mais e entregam muito mais. A combinação que funciona melhor é duas ou três noites em reserva privada e mais algumas no parque público.

Depende do bloco da viagem, porque o país não tem uma única melhor época. Para safári, o inverno seco de junho a agosto é claramente superior: a vegetação rareia, a água concentra-se em poucos pontos e os animais tornam-se muito mais fáceis de ver, com a contrapartida de manhãs genuinamente frias nas saídas em viatura aberta — leve casaco a sério. Para a Cidade do Cabo e a costa, o verão austral de dezembro a fevereiro dá o melhor tempo de praia e os dias mais longos, com preços e afluência no máximo. As baleias observam-se a partir da costa entre o meio do ano e o final do outono austral, ou seja, na mesma janela do bom safári. Quem quiser tudo escolhe os meses de ombro, com um compromisso razoável em cada frente.

Duas semanas são o formato natural deste país, porque as distâncias são grandes e os blocos são distintos. Uma repartição que funciona: quatro a cinco dias na Cidade do Cabo e na península, com um dia dedicado às quintas de vinho; três a quatro dias na estrada costeira do sul, de carro alugado, terminando num aeroporto regional; e três a quatro noites de safári no nordeste, alcançado por voo interno, combinando reserva privada com parque nacional. Se quiser incluir os museus e sítios de memória de Joanesburgo, some um a dois dias e trate-os como bloco próprio. Com uma semana apenas, escolha DOIS blocos e não três — normalmente a Cidade do Cabo mais safári, ligados por voo — porque tentar os três numa semana significa passar a viagem em aeroportos e estradas.

A criminalidade urbana é elevada e merece precauções concretas, mas isso convive com o facto de a esmagadora maioria das viagens correr sem incidentes, porque os circuitos turísticos, as quintas de vinho e os parques de safári são em geral tranquilos. As regras práticas são específicas e vale segui-las sem exceções: use aplicações de transporte ou transporte do alojamento em vez de andar a pé depois de escurecer, sobretudo nos centros das grandes cidades; circule sempre com as portas do carro trancadas e os vidros fechados, e não deixe nada à vista no interior; não exiba telemóvel, câmara ou joias na rua; levante dinheiro apenas em caixas dentro de agências bancárias e centros comerciais; e não conduza de noite fora das povoações. Um seguro de viagem com cobertura médica e de evacuação é indispensável.

Com tempo e com a postura devida, porque são sítios de memória e não atrações. Em Joanesburgo, o Museu do Apartheid e o Constitution Hill têm percursos próprios e audioguia, e o bairro de Soweto percorre-se a pé com guias locais, o que é claramente a melhor forma de o fazer — a diferença entre percorrer o bairro sozinho e percorrê-lo com alguém que ali vive é enorme. Na Cidade do Cabo, o Museu do Distrito Seis fica no centro, e a ilha ao largo visita-se apenas em travessia de barco com bilhete marcado com bastante antecedência, num percurso guiado de várias horas que inclui a viagem e que esgota na época alta. Reserve meio dia para cada conjunto, vá com roupa discreta, mantenha silêncio nos espaços que o pedem, não fotografe pessoas sem autorização e não programe nada exigente para logo a seguir.