Explore o Sul do Sinai: permissão grátis, Monte Sinai & recifes do Mar Vermelho

Na ponta sul da península do Sinai, Sharm el-Sheikh é o polo de resort e mergulho mais desenvolvido do Sinai. O aeroporto internacional (SSH) recebe charters directos da Itália, Reino Unido, Polónia e Europa Central — sem voo directo desde Lisboa ou São Paulo, mas conectividade via Cairo, Istambul ou Doha. A cidade divide-se em três grandes zonas: Naama Bay (centro original, vida nocturna), Shark's Bay (resorts modernos junto ao aeroporto) e Nabq (all-inclusive em larga escala). Old Market (Sharm el-Maya) é o centro antigo com peixe grelhado e café egípcio sem a estética turística. Para visitantes que ficam exclusivamente no sul do Sinai, há um permit gratuito de 15 dias emitido no aeroporto — não exige e-visa nem visto à chegada, poupa USD 25.

Na confluência do golfo de Suez com o golfo de Áqaba, Ras Mohammed é um dos cinco melhores locais de mergulho do mundo. Paredes de coral em queda vertical de 5 a 800 metros, bancos de barracudas em parafuso, atuns, tubarões-martelo ocasionais. O Yolanda Wreck (cargueiro chipriota afundado em 1980 com banheiras como carga) é um clássico. Saída de Sharm cerca de €60-€80 com almoço a bordo. Em snorkel sobre os mesmos recifes (sem certificação de mergulho) vê-se uma fracção da vida marinha por um terço do preço. O SS Thistlegorm — cargueiro britânico da II Guerra afundado pela Luftwaffe em 1941 com motos e veículos militares intactos — está 2 horas de barco de Sharm; daily-trip às 4h30 da manhã, exige certificação Advanced Open Water mínima.

90 minutos a norte de Sharm pela costa do golfo de Áqaba, Dahab é o oposto operacional: backpacker e mergulho técnico em vez de resort, cafés de almofadas sobre a beira-mar em vez de spas, vento constante para windsurf e kite. O Blue Hole — um buraco circular com 100+ metros de profundidade rodeado por recife raso — é o local de tech-diving mais famoso do mundo e infelizmente um cemitério para mergulhadores sem treino adequado para o «arch». Para mergulho recreativo e snorkel à superfície é seguro e espectacular. Saídas de dia de Sharm para Dahab custam €30-€50 com almoço e tempo de praia. Para quem fica uma semana em Sharm, vale uma noite em Dahab para sentir o ritmo diferente — fogueiras na areia, comida beduína (zarb cozido sob a areia) e o céu nocturno mais escuro que se vê na região.

A duas horas e meia de Sharm, o Monte Sinai (Jebel Musa, 2 285 m) é onde a tradição localiza a entrega dos Dez Mandamentos a Moisés. Excursões nocturnas saem de Sharm às 23h, chegada às 2h da madrugada, subida de 3 horas pelo Caminho do Camelo ou pelos Degraus do Arrependimento (3 750 degraus de pedra), nascer do sol no cume entre 5h-6h. Não é exigente em termos atléticos mas é cansativo pela hora e pelo frio na altitude (5 °C de madrugada). Aos pés da montanha, o Mosteiro de Santa Catarina — fundado em 548 d.C. pelo imperador Justiniano — é o mosteiro em funcionamento contínuo mais antigo do mundo: Capela da Sarça Ardente, biblioteca de manuscritos mais antiga do que a do Vaticano, e uma mesquita fatímida construída para proteger o mosteiro. Para católicos portugueses e brasileiros, é uma etapa lógica de uma rota de peregrinação que pode estender-se à Terra Santa.

Para lá da costa, o Sinai interior é uma paisagem de granito vermelho-dourado, wadis secos e silêncio profundo. O Coloured Canyon perto de Nuweiba é o passeio mais clássico: 800 metros de slot canyon estreito com paredes pintadas naturalmente por óxido de ferro em ocres, laranjas, roxos e vermelhos. Tour de dia de Sharm custa cerca de €60 com transporte 4x4 (3h por sentido), almoço beduíno, descida ao canyon (2h a pé), regresso. Operadores reputados: Wind Sand Stars, Sheikh Sina, Bedouin Trails. A Sinai Trail — 550 km de trilho de longa distância inaugurado em 2015 — atravessa comunidades beduínas em secções de 2-5 dias com guias locais. Acampamentos beduínos no Wadi Feiran ou no Wadi Maktab oferecem noites estreladas inesquecíveis com refeições tradicionais (zarb) e o céu nocturno mais escuro do hemisfério norte.

Mais a norte de Dahab, a costa segue até Nuweiba (porto de ferry para Áqaba, Jordânia) e Taba (fronteira terrestre com Eilat, Israel). Nuweiba tem praias longas, pouco desenvolvidas, com camping beduíno (huts simples) entre as palmeiras — uma das poucas zonas do Egipto onde se pode acampar legalmente à beira-mar. Taba foi resort célebre na década de 1980 (o ataque terrorista de 2004 ao Hilton fechou parcialmente a indústria); hoje serve como ponto de fronteira para viajantes que combinam Egipto + Israel ou Egipto + Jordânia. Para quem cruza para a Jordânia, o ferry rápido de Nuweiba para Áqaba (1 hora, €50-€70) abre rota directa para Petra. Taba tem voos directos da Europa Central no Inverno mas a oferta é limitada — verifique antes de planear chegada por aí.