タイの安全と健康：本当に効くこと

本当の危険は交通と水で、人ではない

タイで実際に旅行者を傷つけているものは何か。正直な答えは、道路と水であって、人ではありません。バイクとスクーターの事故は、外国人旅行者の重傷と死亡の原因として一貫して最上位にあります。慣れない左側通行、乗り手の訓練がほとんどないこと、状態の怪しい貸し出し車両、そしてヘルメットが任意のように扱われていること。この組み合わせが理由です。乗るなら、周りの習慣に関係なくヘルメットをかぶり、店を出る前にブレーキとタイヤを確かめ、北部の山道と、どこであれ濡れた路面は、まっすぐな海沿いの道とは別の、より慎重な運転として扱ってください。

二つめの本当の危険が水です。離岸流は両方の海岸で発生し、季節風に向いた側の季節に多くなります。浜の赤い旗は形式ではなく本物の合図で、水面が穏やかに見えるときこそ従ってください。船の安全は事業者で差があります。島めぐりやダイビングの船は、救命胴衣と説明を標準で用意すべきもので、出されなければ乗る前に尋ねて構いません。これらに比べると、旅行者を狙う暴力犯罪はまれです。現実的な財産の危険は置き引きの類、つまり目を離した鞄やカフェの卓の上の携帯で、そちらは普通の用心で足ります。

繰り返される手口と、正しい対処

よく繰り返される手口はごく少数で、恐れるよりも見分けられるようにしておく類のものです。最もよく知られているのが、主要な名所の近くでの「今日は閉まっている」という誘導です。人懐こい見知らぬ人やトゥクトゥクの運転手が、王宮やある寺院が祝日や行事で今日は閉まっていると告げ、代わりに別の場所へ連れて行くと申し出る。行き先はたいてい手数料を払う宝石店や仕立て屋です。本物の施設は予告なく閉まったりしません。この話を聞いたら、自分で入口まで歩いて確かめてください。

もう一つの型が、ジェットスキーやスクーターの損傷請求です。もともとあった傷をあなたがつけたと主張して、保証金として預かったパスポートを返す前に支払いを求める、という筋です。借りる前に複数の角度から写真を撮り、返すときにも撮ること。そして保証金としてパスポートそのものを求める貸し出しには警戒してください。写しか現金の保証金で足りるはずです。この二つ以外は、観光地にありがちな普通の摩擦です。メーターを「忘れる」タクシー、軽く合意しすぎたトゥクトゥクの料金。防ぎ方は共通で、決める前に値段を決めること、そして名所の近くで妙に親切な見知らぬ人には、丁寧な懐疑を保つことです。

医療、保険、そして「カード付帯で足りるか」

バンコク、チェンマイ、プーケットの私立病院は本当に水準が高く、この国が医療そのものを目的に人を集めるほどです。英語の通じる職員がいて、多くの西側の病院に匹敵するか、それを上回る設備もあります。ただしその質は、主要な都市と観光の島を離れると急速に薄くなります。地方の診療所は日常の診療を担いますが、遠隔地での重い怪我や病気は、たいてい大きな都市への搬送を意味します。旅行保険が存在するのは、まさにその場面のためです。

ここで、日本から行く人に固有の落とし穴があります。クレジットカードに付帯する保険で足りると考えている場合、確かめるべきことが三つあります。補償の上限はいくらか、その保険が有効になる条件は何か（旅行代金の支払い方によって適用が変わる型があります）、そして医療搬送と救援者費用が含まれているかどうか。含まれていない、あるいは上限が低い契約は珍しくありません。私立病院の治療費は自己負担で払えば相応の額になりますし、搬送はさらに別の桁です。出発前に自分の契約の条文を一度読んでおくこと、それがこの節のいちばん実用的な結論です。

もう一つ、契約で確かめる価値があるのが、実際にやる予定の活動が対象かどうかです。バイクの運転とダイビングは、標準では除外されていることがあります。とくにバイクは、この国で保険の請求が通らなくなる最大の理由です。二輪を含む有効な運転資格を持たずに乗った事故は、多くの契約でそもそも対象外になります。

健康：水、蚊、そして北部の煙

水道水は旅行者が飲むものとは考えられていません。どこでも安く手に入るボトルか濾過した水を使ってください。氷と生ものについても、標準的な注意を払う程度で十分です。蚊が媒介する病気、デング熱を含むものは実際にあり、雨季に増えるので、虫除けと、夜明けと日暮れの時間帯に肌を覆う習慣は、神経質さではなく合理です。目的地に固有の、そして最新の助言が要るなら、それは案内書ではなく、出発の数週間前の渡航医学の外来との会話に属します。

この国で他に類のない季節の要因が一つあります。おおむね3月から4月にかけて、北部の県、チェンマイやチェンライとその谷での農地の焼き入れが、より広い地域の火と重なって、数週間にわたり空気に細かい粒子を積み上げます。写真写りが悪くなる程度の霞ではありません。その数週間の空気の質は、世界のどこと比べても悪い側に入ることが定期的にあり、喘息や呼吸器の持病がある人だけでなく、健康な旅行者にも影響します。対処は警戒ではなく計画です。その時期に北部へ行くと決める前に、実測値を確認すること。年によって程度がかなり違います。すでに現地にいるなら、体に合う粒子用のマスクと、空気を濾過できる宿を、過剰反応ではなく普通の装備として扱うこと。そして南部と島はほとんど影響を受けないので、北部の旅程はたいてい、諦めるのではなく振り替えられます。

作法と法律：本当に運用されていること

寺院はまず現役の宗教施設で、観光地であるのはその次です。肩と膝を覆い、指示のある場所では靴を脱ぎ、控えめな服装をすること。王宮やワット・ポーのような主要な場所では、勧告ではなく運用されています。両方を覆える薄手の一枚を持っていれば、この国のすべての寺院が片づきます。タイの慣習では足が体の最も低い、敬意の薄い部分とされるので、仏像や人に足の裏を向けないこと。そして戒律を守る僧に、女性が直接触れたり物を手渡したりしないこと。

法律のうち二つは、はっきり知っておく価値があります。訪問者が軽く見積もりがちだからです。一つはタイの法律が王室への不敬を犯罪としていて、それが実際に運用されているということです。発言でも、インターネット上の投稿でも同じです。滞在中は、王室に対して敬意を欠くと受け取られうる言動を避ける、という単純な線を引いておくのが安全です。もう一つが薬物に関する法律で、近年、大麻の法的な位置づけが揺れ、曖昧な時期もありました。規則は一度ならず変わっているので、前の旅行や見出しの記憶を根拠にせず、その時点の状況を確認してから判断してください。別件として、タイの紙巻きたばこの持ち込みは一人200本までで、超えると価値に応じた倍額の罰金と没収の対象になります。形式ではなく実際に運用されている税関の規則です。

書類とお金、そして備え

旅先で最も行動を止めてしまうのは旅券をなくすことで、その備えは安上がりです。顔写真のページとタイの査証があればその画像を携帯に入れ、加えて紙の写しを原本とは別の場所に入れておく。そうすれば、大使館での再発行は危機ではなく書類の手続きになります。カードと現金も同じ理屈で、全部を一か所に持たず、鞄と身につけるほうに分けること。そして自分の国の在外公館がバンコクのどのあたりにあるかを、必要になる前に知っておくことです。

タイには観光警察の専用番号1155があり、通話は無料で、まさに旅行者が巻き込まれる状況、つまり手口をめぐる揉め事、盗難の届け出、事故のために置かれています。通常の警察署では英語がすぐに通じないこともある一方、こちらは英語の対応が期待できます。日本語の対応まで当てにはできないので、伝えるべきことを短くまとめておくと落ち着いて話せます。慌ててから調べるのではなく、出発前に登録しておいてください。

海と生きもの、そして屋外

クラゲの注意書きは両方の海岸で季節によって出ます。無視せずに従い、浅瀬の先まで泳ぐ前に、最近その浜で目撃があったかを現地で聞いてください。象や野生動物との関わりについては、倫理の差が本物で、行動に移す価値があります。象が採食し、水を浴び、歩き回ることができ、乗ることも芸をさせることもしない保護施設は、古い乗用キャンプの形式とは本当に別の仕組みで、いまでは選択肢として珍しくありません。日本の団体旅行で象乗りが定番だった時期を覚えている人ほど、ここは意識して選び直す価値があります。

地方と森林の地域、つまりトレッキングの道、国立公園、水田のあぜでは、普通の屋外の用心が当てはまります。蛇その他の生きものはいますが、放っておけば人を避けます。どんな道でもサンダルよりしっかりした靴が勝ちますし、熱帯の日差しは体感より強いので、水分と日陰の休憩が、気温の数字が示す以上に効きます。