中国での移動：この国の仕組みの使い方

背骨としての鉄道：予約と乗り方

中国の高速鉄道網は世界最大で、都市間の移動ならたいていの場合これが単純に最良の選択肢です。速く、本数が多く、快適で、国内の旅行者の圧倒的多数が実際にこれで動いています。車なら一日仕事になる区間が数時間で終わり、駅も勝手さえ分かれば効率的です。

予約は公式の経路から行い、外国のパスポートは電子改札にそのまま対応します。予約がパスポート番号にひもづいて確定していれば、紙の切符を別途受け取る必要はありません。早いうちに身につけたい習慣がひとつあります。人気の路線と時期は先に押さえておくことです。祝祭日のまわりでは、この規模の輸送力でも需要が上回ります。

駅そのものは大量輸送を前提に造られています。ホームへ入る前に空港と同じ形式の保安検査があると考えて、大きな乗換駅では時刻表が示すより広めに余裕を取ってください。慣れるまでの最初の一、二回はとくにそうです。

飛行機のほうがよい場面

国内線は、鉄道が効率よく届かないところを埋めます。西の果て、熱帯の南、そして路線が薄いか地形が空路以外を許さない内陸の山岳部です。国を斜めに横切るような長い区間では、鉄道の接続があっても飛行機のほうが所要時間で勝つことがよくあります。

引き換えになるのは安定性です。国内線の路線網は広い一方、鉄道より遅れが出やすいので、接続が詰まっているとき、とくに国際線での帰国便の前には、余裕をとるのが過剰な用心ではなく普通の判断になります。

日本からの往路については、成田や羽田や関西からの直行便に加えて、他都市を経由する組み方もあります。時差は1時間しかないので、時差ぼけという意味ではアジアのなかでも楽な部類です。ただし路線と便数は季節や航空会社で動くので、自分の日程で確かめるものと考えてください。

決済：カードは出発前にひも付ける

中国の日常の商取引は、圧倒的にWeChat Payとアリペイで動いています。海外発行のVisa、Mastercard、そしてJCBのカードは、中国の銀行口座なしで両方のアプリに直接ひも付けできます。この一手だけで、屋台からタクシー、博物館のチケットまで、カード一枚では解決しない支払い場面の大半が片づきます。

これが到着後の作業ではなく出発前の持ち物リストに載る理由は単純です。アプリを入れ、パスポートで認証し、カードをひも付けるには、安定した回線と、場合によってはアプリの配信元へのアクセスが要ります。そしてそれらは、国内のネット制限の内側に入ったとたんに一段と面倒になります。自宅のふつうの回線で済ませておけば、初日の厄介ごとになりかねないものが、数週間前の五分の作業に変わります。通信手段も同じ理屈で、SIMやeSIMは出発前に片づけるものです。

現金の備えは今でも意味があります。都市の大手銀行のATMは人民元を出しますが、地方に行くほど急速に減りますし、電池切れや、店側のQR読み取りがつながらない場面は、いずれ誰にでも起こります。

ネット規制と言葉

中国のネット制限は、国内の回線ではGoogle、Gmail、YouTube、Facebook、Instagram、X（旧Twitter）を遮断します。日本の読者にとっていちばん影響が大きいのはおそらくLINEで、これも同じく開きません。連絡手段を家族や職場と決めてから出るのと、着いてから気づくのとでは、初日の落ち着きがまるでちがいます。

もうひとつ、実務上知られている差があります。中国国内の回線に接続した場合と、日本の携帯会社の国際ローミングや海外向けeSIMを経由した場合とでは、通信の扱われ方が同じではありません。制限の影響を受けにくいと言われるのはこのためで、短い滞在であれば、現地SIMより素直な選択になることがあります。事情は変わりうるので、断定ではなく、確認したうえで一つの選択肢として持っておくのが正解です。

出発前にVPNを用意する旅行者が多いのも、同じ「先にやっておく」理屈の続きです。設定に必要な配信元やサイト自体が、中に入ってからは遮断される側に回るからです。あわせて、地図と翻訳アプリの中国語データはオフラインで持っておくこと。そして中国国内では、WeChatが連絡、決済、配車、連絡先を一手に引き受けるアプリになっていて、現地の人はまずそれでつながろうとします。

言葉については、国際的な印象より現実は不均一です。標準語は中国語で、英語はホテルや大きな空港、北京と上海の観光の中心部を離れるとほとんど通じません。日本語は、一部の専門的な現場を除けば当てにできる資源ではありません。宿の名前と住所を漢字で持っておくこと、スマホの写真で十分ですが、これが最も頻繁に起きる困りごと、つまりタクシーに行き先を伝える場面を解決してくれます。漢字が共有されている強みは、ここで素直に効きます。