中国の旅行ガイド

万里の長城、故宮、兵馬俑、シルクロードの莫高窟、ラサのポタラ宮。中国は世界でも最上位に入る規模の世界遺産を抱え、どの省にも数千年の歴史が残っています。遺産が首都に集中しておらず全土に散っているからこそ、一覧をなぞるより地域を決めて旅程を組むほうがうまくいきます。まずは都をひとつの線として読む皇帝の北京から。

燃える四川の火鍋から広東の飲茶、北京ダック、蘭州の手延べ牛肉麺まで、八つの大きな料理の伝統が並びます。どの街にもある屋台の通り、西安の回族のイスラム料理、雲南の亜熱帯の味。中華料理と中国料理という二つの言い方を最初から持っている日本の読者は、この地図をいちばん速く読める側にいます。全体像は食のガイドにまとめてあります。

桂林のカルスト、張家界の浮かぶ石柱、龍脊と元陽の棚田、黄龍のターコイズの石灰華、聖峰の黄山。中国の自然は熱帯の海南島から四川の氷河の峰、内モンゴルのゴビまで、国土そのままに多彩です。平地のカルストを自転車で回るのと、本物の標高に体を慣らすのとでは旅の速度も変わります。その差はカルストと聖なる山で扱っています。

外灘と浦東の上海、胡同と旧工場の芸術区のあいだにある北京、ひとりの働く期間で漁村から技術都市になった深セン、茶館の速度と暮らしやすさで知られる成都。伝統と未来の対比自体はどこにでもありますが、これほどの規模で、しかも地下鉄で数駅の距離に同居している場所はほかにありません。読み方は巨大都市と都市の層に。

甘粛と新疆を貫く古いシルクロードは、敦煌の莫高窟、鳴沙山の砂丘、トルファンの火焔山、カシュガルの日曜バザールを結びます。砂漠とオアシスと中央アジアの文化をたどる、いまも残る大きな陸路のひとつです。都市を渡り歩く旅とは速度がまるでちがうので、シルクロードと西域では一本の線として扱っています。

杭州の茶芸、北京の書道、寺院の公園の夜明けの太極拳、四川の山の仏教寺院、高地の峠にはためくタルチョ。中国の伝統は展示物ではなく、そこで暮らす人の一日のなかを流れています。その多くは訪ねる側の参加を拒みません。茶館から変面の川劇まで、その幅はパンダと四川でも見られます。