中国2週間：予約から組み立てる旅程

日本発では、初日が本当に初日になる

ヨーロッパから来る旅行者にとって、中国の初日はふつう計算に入りません。6時間から7時間の時差を吸収する日として最初から捨ててあり、それが日程の遊びになります。日本発ではその遊びがありません。時差は1時間で、飛行時間も国内線の長い区間と大きく変わらないので、着いた日はふつうに使える一日です。

これは有利な条件ですが、同時に予約の制約が強く効く理由でもあります。捨て駒の一日がないということは、予約の取れなかった枠を吸収する余白もないということです。ヨーロッパ発なら「初日に回せばいい」で済む取りこぼしが、日本発では旅程のどこかを本当に削ることになります。

だから順番は単純です。まず押さえるべき枠を確定し、そのあとに日を並べる。短い時差の恩恵は、日程を詰めるためではなく、詰まった日程を無理なく走らせるために使ってください。

出発前に：あとの全部を決める三つの予約

出発前に確定させておきたい予約が三つあります。どれも、柔軟な日程に合わせてくれるのではなく、特定の一日を固定してしまう性質のものだからです。故宮は一日の人数に上限があり、オンラインでの事前予約が必須です。北京の日程の幅を先に決めて、枠が開いたらすぐに押さえてください。西安近くの兵馬俑も同じ早めの理屈で、混雑する時期はとくにそうです。成都のパンダ基地は同じ形式の事前予約こそ求めませんが、午前の早い時間に行くことに報います。つまり、柔軟な午後の予定としてではなく、早起きを軸に成都の日を組むということです。

これがこの旅の本当の計画の順番です。先に予約、あとに順路。何を予約すべきか確かめる前に日程を組んだ人は、北京に着いてから、唯一空いていた午前の故宮がすでに満席だと知ることになります。数週間前なら何の費用もかからずに防げたはずの、まったく避けられる失敗です。

1日目から4日目・北京：皇帝の軸と長城

到着した日は、時差がないぶん普通に使えます。ただし予約で固定されたものは入れず、街をひとつ歩く程度にとどめておくと、あとの日程に余白が残ります。2日目が故宮で、宮殿を読めるものにする軸の理屈に沿って回ります。南から入り、儀礼の大殿と外朝を抜けて内廷へ、そして景山へ北へ抜けて、無料の展望で締める流れです。3日目は同じ皇帝の層を外側へ延ばします。天安門広場と、日程が許すなら天壇か頤和園のどちらかを調子の変化として。

4日目は長城です。どの区間を選ぶかは、結局どれだけの混雑とどれだけの労力を引き受けるかという問いになります。初めてなら慕田峪がおおむね最良の均衡で、便利さより静かな尾根歩きを取るなら金山嶺です。どの区間でも、北京から出るまる一日として扱うのが無理がありません。

5日目から6日目・西安：皇帝の層が続く

高速鉄道が北京から西安までを数時間の快適な移動にしてくれて、この街はまったく別の王朝から同じ皇帝の歴史の筋を延ばします。兵馬俑は市外にあり、ほとんどの人がここへ来る理由そのものです。可能なら事前に押さえ、列車と列車のあいだに押し込むのではなく半日を充ててください。

西安の旧市街が滞在の残りに報います。歩いても自転車でも一周できる明代の城壁、中心の鐘楼、そしてこの街から西へ延びるシルクロードの食の遺産と自然につながる回民街の食べ物の通りです。2日あれば、通過点という感じにはなりません。

7日目から9日目・成都：まず朝のパンダ

もう一区間の高速鉄道で四川に入ります。最初の午前はパンダに丸ごと充ててください。餌の時間が回っているうちに、つまり午前の早いうちに研究基地に着くこと。この行程全体のなかで、ほかの何より優先して守る価値のある時間の決まりはこれひとつです。その日の残りと2日目は、成都の茶館の速度に合わせて緩めてよく、3日目が取れるなら楽山大仏まで半日出るのが自然です。

四川の食文化には、意図して締めの夜を用意する価値があります。火鍋の夕食でも、変面を見せる川劇の食事でも構いませんが、観光のあいだに押し込むのではなく、ひとつの予定として扱ってください。

10日目から14日目・風景で息を入れ、上海で締める

成都からカルストの土地へは、その日程でいちばん素直な鉄道と短い国内線の組み合わせで斜めに移動します。桂林か陽朔が、都市を二つ続けたあとの風景の休息になります。理想は急がない2日で、川下りか遇龍河の谷の自転車。追いかけるべき予約はなく、いちばん難しい判断が船の時刻を選ぶことくらいの2日です。

最後は鉄道か短い飛行機で上海へ入り、2泊か3泊で輪を閉じます。外灘と浦東の対比は、この国の東の縁がこの行程のほかのどこともどれだけちがうかを、いちばん速く体で分からせてくれます。国際線の出発前に余裕をもって過ごす最後の一夜は、もう一都市を詰め込むより良い終わり方です。

10日に縮めるなら、成都と風景の区間より先に西安を落としてください。パンダとカルストの休息は、二つめの皇帝史の街より代えがききません。3週間に延ばすなら、西安から西へシルクロードの回廊を足すこと。ただしこの輪の都市から都市への拍子に折り込むのではなく、独立した一章として扱ってください。